前言

今天是將臨節期的第一個主日，我們聖台佈置的顏色也轉變了，由過去常年期的綠色轉變為白色（上禮拜為基督君王節），到今天進入紫色的階段，紫色代表等候及警醒。因為將臨節期同時也是為聖誕節預備與期待，其實，我們有一個雙重的期待，一方面期待聖誕節─一個過去的事件的紀念；同時也期待未來，希望聖誕節所代表的意義在未來能夠終極地實踐。

在一個以期待為主題的節期裡，我們還是要問「我們怎麼知道我們的期待是可以期待的呢？」每一個人都有不同的憧憬、不同的嚮往，但是我們怎麼知道我們所期待的是可以期待或有可能實現的呢？

公義與和平的期待

整個人類自古以來，不同的文化都會有不同的期待，特別是對人類的幸福及遠景，就好像今天讀的舊約經課－以賽亞書，先知發出對人類未來的期待，這期待是對人類幸福的憧憬，其內容與其他文化所期待的事情很多相同的地方，主要有兩個方面，一是和平、一是公義。和平(peace)也翻譯成「平安」，這兩者有同樣的意義，從字面上看來，最簡單的定義是沒有戰爭的狀態，其意境就是沒有衝突；在個人的層面沒有內在的衝突，在社群的層面沒有擔心害怕及仇恨的對象。很多群體或團體常常是為了對立於另一個對象而結合的，當有一天仇恨或針對的對象消失，團體本身也就失去自身的方向及目標，因為他們所對立的對象，成了他們團體唯一共同的意義。

然而，有一天在人類的整個社區裡沒有對立，不為對立而對立，整個社區也就沒有仇恨的對象，人的內心裡面沒有敵意，自己也就沒有內在矛盾了，這是一種平安的達成，也是人類的嚮往。

「公義」－依字面上解釋是公平分配，公平地對待他人。在個人的層面，通常對自己都比較寬大，所以在行事為人時，要依自己的角度去對待他人，不虧待自己同樣也不虧待他人；不操縱、不剝削他人。不把與我們來往的人當作工具。

此外，要能在制度上公平待人。在整個社群的層面，我們希望有一個公義、公正的制度。一個社會有公義、公平的制度，才有可能做到整個社會裡，沒有陽光照不到的地方；沒有任何一個角落理，有群永遠見不到光明的族群。弱勢的人們不會被其他人所排擠，而能得到應有的照顧。

然而，公義與和平兩者之間是相輔相成的，沒有公義的制度、公平待人的心態，就不可能有長久的平安及和平。如果平安只是每天安靜幾小時，讓心靈平靜下來，還不能說是真正的平安，真正的平安是除了心裡有平靜外，最終極是整個外在都沒有衝突。

如果一個公正、公平的團體或社會，不是透過和平的手段所建立的公義制度，這公義則不會長久，且不會給人類帶來福祉。我們常常提到「聖戰」、「為正義而戰」，這種透過戰爭的手段，所得到的往往並不是很好的結果。看看現在膠著中的伊拉克，就可想像，為了要享有一個長久的和平，用一個不公義的手段；為了要建立一個公義制度，而用了非和平的手段，這都不能為伊拉克以致整個人類帶來美好的結果。

公義與和平之間，關係到人類的福祉，世界上不同的文化，不同地區的人民，社會都有自己幸福的想像，所有都跟和平、公義有關，而這兩者之間是相輔相成的。

上主的統管

聖經怎樣看「公平」及「平安」，如何可得到呢？在今天的啟應文（詩篇122篇1~9節）提到兩個象徵的地區，一是「錫安」，也稱錫安山是上帝的山；一是「耶路撒冷」常被稱為上帝的城市（上帝之城），這兩個地方跟我們有什麼關係呢？這是以色列的地方？外國人的地方？

聖經經過長久以來，當的詩人寫這首詩時已離這山（錫安山）、這城市（耶路撒冷）很遠了。這山已經被寓意化了，代表了上帝所祝福的地方，或上帝所管理的地方。

在上帝管理的地方，公義、公平最終可完全達成，能夠充分的發揮，使人類活在裡面有最大的福祉，這就是上帝所管理，有上帝主權的地方，就好像錫安山、耶路撒冷一樣這兩個個象徵上帝的統管的境界。

一個真正的公義與平安，不只是要一套好的政治理想，或完備的政制架構，或者加上一套完備的律法，仍然不夠（任何法律法似乎都有漏洞，都可按照人的方式作不同的解釋。）當然也不是一套完整的教育，以為透過教育的社會化使所有人都成為好人。

一個真正公義平安的實現，是需要「上帝的祝福與上帝的管理」。上帝成為眾人信仰的對象，真正地信靠上帝的管理，真正接納上帝所指向的方向。當人類的社群與上帝有一個和諧的關係之後，和平、公義才有可能達成。因為，當人類的目的、企求，能夠與上帝創造這世界的目的達成和諧的時候，人類才會有一個更高的發展，公平及公義才能得到最大的發揮。在人類的歷史上已看到了，靠著人類的方法，公義及和平是很難持久的，我們都期盼長久之平安與福祉臨到我們。

類的處境

可是我們看看現在的社會與世界是怎樣的情況？「到底這是否可以期待的呢？」，我們常常以現在的狀況來看將來：「期待人類會更進步」，「過去許多戰爭都可結束了」，「人類應該進入更理性的對話，創造和平機制的時候了」，可是一踏入廿一世紀時就發生恐怖事件－911事件，這事件給人類帶來很大的挑戰及反省，因為它是一個新的戰爭型態，把過去累積的不公義事件一次爆發出來，它比過去其他戰爭更讓人覺得恐怖，不知道下一次要發生在那裡？它沒有一個特定的戰場，可能在人多的城市裡面，在最發達、最想像不到會有戰爭的地方，這種戰爭使人感到恐懼。

我們也看到人類社會的分裂。最近國內的選舉、烏克蘭的選舉及其他地方政治的發展，我們都看到嚴重的對立及分裂，原本以為透過民主的機制、理性的對話，經過民主的實踐及投票可以解決事情；過去我們對民主是很有把握的，可是現在發現在這制度下仍有很多對立及分裂。

我們也看到大自然的反撲。在台灣中部地區的山地裡，作了許很多建設，開發些有經濟效應的景觀，讓人去觀賞，但是一次地震、一次颱風災害之後，我們體驗到整個大地是不同意我們的做法，因而有很大反撲，也讓我們深深地了解生態的保育是多麼地重要。

最近看到一個統計，台灣的自殺率在亞洲是排行前幾名，自殺率的提升，從社會學的角度來看好像是某些人的脫序行為。但是從另外一角度來看，我們的抗壓性並不因為我們的生活物質條件豐富，教育更普及而能提高。相反的，在經驗上我們往往感到人類顯得更加脆弱，無法承受外在的壓力，高自殺率及大自然的變動居然發生在台灣，其實這與世界各地的情況也大同小異。

根植與過去的未來

人類社會對公義、平安、幸福的憧憬到底可不可以期待呢？從現在的條件來看，我們似乎不樂觀，但是我們在這將臨節期的時候，再一次提醒，我們不要放棄希望，我們仍要有所期待，放棄希望就不再有活力，在信心中期待則會帶來生活的動力。但是我們憑什麼來期待呢？在這些不利的條件下，我們憑什麼說「總有一天人類福祉能夠達成！」。

將臨節期有一個「過去的向度」，就是回顧過去，紀念一個重要的事件（接下來的聖誕就是紀念），就是耶穌的事件。在過去的歷史中，耶穌降生在人世，而且最重要的是耶穌作為一個完全沒有勢力的人，祂在世時建立一個完全沒有力量的團體，祂自己本身沒有顯赫的背景，祂不是生在帝王將相的家庭，也不是生在有名的哲學門派，所以在當時的世界裡面幾乎是寂寂無名，跟隨祂的都是一些漁夫，一些受教育不高的人，沒有社會真正的影響力。可是，我們在紀念聖誕時可看到，如果整個西方的歷史，把耶穌事件抽離的話，則無法想像這歷史的演變會如何？是否能夠像現在一樣是大有疑問的。發生這麼大的影響力，不是建立在力量及勢力或是各種樂觀的條件上，而是建立在上帝的祝福及統管上。

所以今天我們仍期待，因為我們看到過去在人類的歷史中，耶穌作為上帝關愛人類的標誌，上帝把平安（以馬內利來臨）帶到人類的中間，就像許多種子一樣，它會慢慢的成形。

有一則寓意故事說到，有一位老太太，她是一個虔誠的基督徒，人很好，內心也很平安，待人處世也很好，有一天這老太太去逛街，突然間看到耶穌在玻璃窗裡面，於是她進入店裡，對耶穌說「我要世界的和平，我要平安，我要社區平安，我要我家人….，也沒有欺詐制度，沒有受苦的人…….」，耶穌說「等一下」，老太太懷疑地問「真得可以實現嗎？」，耶穌彎下腰去，拿起一袋種子給她，說「你剛才所求的東西，世界和平、人類沒有衝突、好的社會制度….，不是不可能達成的，但卻不是一蹴可即，它好像一顆種子，讓人散播到各地，終有一天這些理想必定可達成」。

這個故事提醒我們，耶穌來到世上，就是把上帝所賜的平安公義的種子放在人間，經過這千年來的歷史，我們看到上帝的關愛，上帝的價值、平安在人類中不斷不斷的發酵。世界各地不同的地方紀念聖誕節時，雖有不同的方式（雖然現在略有商業化），但都有一個重點，就是付出、給予、期待，這就是我們之所以能夠繼續期望未來的一個基礎，這個未來是根植在我們過去的世界中所發生過的一件特別事件。因此我們可以期待我們的未來，是根植在過去的。

結語：期待中的日子

今天的經課提醒我們等待當中還是有所作為的。在一個社區裡，突然，外來一位老先生，神秘地過生活，從未告訴他人他自己的過去，許多小孩則踹測他可能是……，這些小朋友就決定要整整這位老先生，於是他們敲老先生家的門，老先生開了門，小孩們手裡抓了一隻小鳥，然後將手放在背後。他們問老先生說「你猜我背後拿著什麼東西」，老先生明瞭他們的動機，說「你拿著一隻白色的小鳥」，下一問題則更狠，小孩說「是啊！我是拿著一隻小鳥，是活的還是死的？」，這問題為什麼會這麼刁鑽呢？因為，如果這老先生回答「活的！」，小孩則可能用力一捏，小鳥則死掉；如果這老先生回答「死的！」，則放出來是活的；因而老先生對這小孩說「是活的，是死的，在乎你的決定」。這小小的生命決定在這小孩的手裡，同樣的，我們期待未來，不是隨波逐流，也不是憧憬著美好的未來，突然間發生在我們的生命裡。

「種子已經撒下了！」，生命的抉擇在你的手裡，你必須去決定怎樣生活、怎樣的去發展人類的社會、怎樣去發展個人的家庭、你抉擇要做一個怎樣的人。

今天的經課，羅馬書13：11~14特別談到「我們就要脫去暗昧的行為」，暗昧的行為特別強調的是「放縱私慾和自私」都是不正確的對待自我的態度，我們不能這樣生活。

我們要「要穿戴」，在基督教的文化裡穿戴與象徵是有關的。牧師主持聖禮時要穿上袍子，受洗的人受洗時要穿上袍子，事奉的詩班要穿袍子，其意思就是重新披戴一個新的開始，也就是「披戴耶穌基督」。基督是表明上帝對人的關愛，表明上帝對人類無限的付出，表明人類需要互相承擔，表明一切的成就不是來自勢力，不是來自強權，不是來自成功的操縱，而是來自真正地接納對方，為對方付出，這樣的話，人類的社會才可能有盼望，才可以有所期待。

這期待的未來是根據過去的事件，所以將臨期是很矛盾、很有張力的節期，它既是回顧過去，也是展望未來，它既是紀念耶穌過去的再來，也期盼耶穌最後完全的實現上帝的公義與平安的再來。

我們要不斷地脫去自私與私慾，我們要立志時時穿戴基督，永遠懷著希望。不時地祈禱：「主啊！願你再來！」