前言

    將臨期的第四個主日的主題是「平安」，整個聖誕季的氣氛也是讓人思想真正平安的意義。

    記得上個月才剛香港藝人黃霑，他在歌壇界號稱是鬼才；無論作曲、作詞非常的華麗，他最有名的一首歌是「滄海一聲笑」，很能夠把金庸小說《笑傲江湖》裡面的那種瀟灑都唱得出來。他有一首歌已經很多年沒有人提起，那是他在一九八九年的聖誕節的創作，當年聖誕到處聽得到有人播放唱這首歌。那首歌的歌名是「慈祥鵬過聖誕」。

    一九八九年的聖誕節氣氛非常的怪，那年剛好六四天安門事件才發生不久，六四事件使得香港人心惶惶，從六月一直到了十二月，鬧的沸沸洋洋的，聖誕節前後理當是個平安氣氛濃厚的時期，但是大家不知道應該怎麼談平安，他那首歌就用非常反諷的方式寫成，歌詞有一段是慈祥鵬過聖誕，問我要點什麼玩？槍還是砲？刀還是劍？但我說給個passport我！

    因為那個時候中國的總理是李鵬，那個許多香港市民在積極爭取居英權，因為持有香港英籍護照的人，希望能夠有像過去的待遇，可以隨時前往英國定居。以前香港的人不會特別要求這項權力；並且即使有這項權力，也不會想到要離鄉背井，在異鄉生活。然而此舉並未得到英國政府的支持，他們不敢冒大批移民潮的風險，中國政府也表示反對，他們不想將來統治的人民，大都有雙重的國籍。但是因為這運動的不順利，那一年的聖誕節，市民人心惶惶，到處有人在辦passport要離開那個地方，因為大家都感到懼怕，所以黃霑這首歌，那年的聖誕節前後，被踴躍的播放，可見他的歌詞很能打動人心。

    在那個大家人心惶惶的時候，到底什麼才是禮物呢？遠走他鄉，絕對不是大多數市民心中的平安。可是真正的平安不能夠在此時此地得到，所以他們才會希望能夠在別的地方可以找到！

終極平安的遠景

    真正的平安是一個有未來，而且是沒有恐懼、活得很篤定的一個境界。今天經課中以賽亞書有一段非常特別的經文，他描述將來上帝的國度，終極平安的遠景。當上帝的國度要展開的時候，那是個不可思議的情況，豺狼與綿羊在一起，熊跟牛犢在一處，小孩在蛇的洞口玩，還可以跟這些蛇一起玩，這是個沒有傷害、沒有衝突，彼此能夠高度接納的地方。

    就連人跟自然、人跟人之間都能夠完完全全的和諧，這是一個非常高的境界，甚至高到一個地步，連動物都要轉性。這個國度是可以期待的嗎？這是一個非常高的標準，他講到人類的世界終極要達到這個平安。其實這種境界，也是上帝在創造這個世界的時候，原先期許人類要得到的。原先這個世界的創造，人與自然、還有人與人之間，本來就應該要有這樣的和諧，但很可惜這樣的平安並不能發展下去，主要還是因為人的緣故。

經過歷練的平安

    每次當我到教堂時，總會經過幼稚園的教室，我都會往教室裡面看看上課的小朋友，往往他們會很主動的跟我打招呼：「牧師叔叔好！」，有時恰好是用餐的時候，他們會說：「牧師叔叔用餐！」我們的老師非常辛苦，教得很好，小朋友也很有禮貌，看到他們感覺很舒服，覺得這些小朋友們無憂無慮，而且沒有什麼衝突，天真無邪。使我想起耶穌說要像小孩子的樣式才能到天國。但是如果我們想到，廿年以後這些小朋友會是什麼樣子？他們還是像現在一樣天真無邪麼？那麼又再廿年後，也就是四十年後情況又會如何呢？如果屆時開同學會，那時會是這樣清純天真有禮麼？

    可能有些人沒辦法來，有些人可能去了遠方。不知道大家是否參加過同學會？有些人可能已不再出席了，有些人不見了，有些人下落不明；而且這群人在一起的時候，跟當年在幼稚園的時候，完全不一樣了。

    然而如果經過40年以後，這群幼稚園的學生能夠回來，而且能夠像當年一樣，有禮貌、彼此接納，一種完全和諧，雖然經過四十年，人人仍充滿了希望，讓人覺得很舒服，那我們說這個平安、這種和諧、這種禮貌、這種性格是他們自己真正擁有的，與四十年前的那種天真無邪是不同層次的。因為經過了四十年的歷練，他們仍然能夠接納別人，不彼此傷害，而且能夠和諧相處，在一起的時候仍然有這麼好的友誼，這是真正的友誼，這是真正的氣質，是別人剝奪不了的。在幼稚園的時候我們無法清楚，他們是否能經得起歷練？因為有老師管著他們，他們只知道照著做，很多事情只能照著規矩做，因為他們無從選擇，可是他們一直成長到一個地步，他們可以自己選擇，經歷了人生各樣的冷暖，高高低低、起起伏伏的人生之後，他們仍然保有這種天真無邪的狀態，那這是他們真正的性格。

    人類的世界也是這個樣子。上帝當初創造這個世界，希望人有這樣的境界，希望人、整個受造的世界都能夠完全的和諧，人在其間可以享受平安。可是這種和諧絕對不是一開始就完成的，天國好像是種子，它需要風雨歷練與長成果實。

    上帝允許整個人類的世界一直往前發展，雖然人類經歷了墮落、經歷了沉淪，然而也經歷了提昇和救贖；即使經過了數百萬年，我們仍然不曉得什麼時候那日子要來，不知道什麼時候上帝的國將再來臨。這或許要人類經過很長很長的歷史之後，人類能夠真的在充分的自由意識下，卻能活出一個和諧、秩序的社會，而且人跟人之間彼此接納沒有嫌隙，社會中有正義，那麼就離天國不遠了。

    上帝所期待的是這種社會，而不是完全天真無邪、毫無經歷的人或事或受造物來組成世界；而是人類經歷了跌跌撞撞、起起伏伏，然後有所成長，最後能夠活出這樣的社會，那才是真正天國的境界，是真正內化於我們生命的一種和平的氣質和態度。

效法基督中等候

    我們自己也是如此，如果能夠在經歷了各式各樣的風霜，不論是曾經被人騙過、曾經虧負過別人，或曾經風光一時、也跌倒過，但是最後仍然是一個能夠不傷害別人，而且能夠幫助別人，能夠彼此扶持接納的人，那麼你的品格跟氣質才真正屬於你自己，你的善是內化在你生命裡面的。今天講到這樣的時代將要來臨，一定要來臨。「以馬內利必要來臨！」是這個節期的主題，也是我們要期待的這種社會。

    以賽亞書講到這個完美的世界來到之前，還有一個重要的宣示—「從耶西的本必發一條」。今天我們詩班唱的詩歌「耶西之條」，是一首非常非常不好唱的詩歌，卻是意義非常深遠，因為這詩歌源自於非常老的傳統，「耶西之條」講到將來這個國度要降臨有一個重要的記號，就是耶西之條所發出來的一個記號，耶西之條指的就是耶穌基督。

    耶穌基督的來臨是上帝要促成這個美好境界、這個和平的國度的一個重要標記。所以我們期待聖誕，不只是期待聖誕節要得到禮物；我們期待聖誕，不只是因為我們要慶祝一年將要過去、新的一年要來，而是因為要感謝上帝已經讓和平的記號出現在人間，這個和平的重要象徵已經出現了。

    以賽亞書常常講到上帝的國度要來臨，要實現各種的記號，其中有一個記號就是─天國的先鋒，施洗的約翰。

    這位先鋒穿著駱駝皮，住在荒郊野地，突然間從曠野中走出來宣佈訊息的人。他一走出來，就使當時的猶太人想到一位先知；就是以利亞。以利亞也是穿著駱駝皮的，以利亞在以前遠古時候常常做出預言，帶領以色列人度過很多危機的。所以猶太人當中流傳著一個傳說，就是當彌賽亞要來的時候，以利亞先知會先來，因為根據他們古書的記載，以利亞先知是被上帝接到天上去的，將來要來預告彌賽亞的來臨。

    所以施洗的約翰，作為天國的先鋒要預告耶穌的來臨；他有一個序曲，就是「天國近了，你們當悔改！」這是施洗約翰最重要的一個訊息——「天國近了，你們當悔改！」

    天國真正的開始成為希望的種子，就是從耶穌降生以後，所以他說在他後面要來的這一位，到時「我（施洗約翰）為他提鞋都不配的。」這表示上帝更大的禮物將要來到。

    我們今天過這個節期的時候，也是有這樣的期待。我們怎麼期待耶穌的來臨要帶給我們平安呢？在這裡今天的書信經課有很重要的一句話，「你們要效法基督」。

    上主國的實現不是一蹴可及的，上帝不是將完成品賜給下來，我們突然間可以享受天國的境界。如果將來我們這一群人要在上帝的國中，永恆地生活在一起的話，我們這群人是要經過極大的改變，也就是要經過極大的更新。所以天國的序曲是「你們要悔改！」

    如何悔改呢？悔改就是要回轉、要轉向。轉向基督也就是要效法基督，要像基督一樣，所以基督作為天國來臨的重要象徵，他帶來的不是把天國的完成品，他是要帶領我們一起朝向那個上帝國或者天國終極的實現。所以人類在基督以後的歷史是一個新的境界，是人類一起來學習在基督的精神下怎麼樣過一個期待與警醒的生活。

期待中孕育的生命品質

    今天以賽亞書開提到彌賽亞，上帝的靈臨到他，他給人家感覺到有一種特別的靈氣，讓人感覺到有上帝的精神（spirit）或上帝的靈在裡面！使他表現出什麼樣的生命品質呢？就是他有智慧，能明白；有謀略與能力，以及敬畏上主。

    希伯來詩歌的特色就是用平行的對仗，一對一對的句子意思是平行的，智慧跟明白是同一件事情。他講的不是抽象的智慧，或脫離現實的思考，。這種智慧一種實踐的智慧，除非人能起而行，否則無法要明白上主與他的國。換言之，真正的明白是在實踐中明白的。在實踐中能夠掌握到其中的巧妙之處。

    其次，是有謀略和能力。這兩個也是平行的，這兩種有一種對立又相輔相成的感覺。謀略給人感覺到很有外交手腕。面對一個艱難事件，硬梆梆的你是闖不過去，所以你要有外交的手腕；有外交手腕的另一個極端就是滑頭，可能東閃西閃，有很多藉口，很多道理知道了而不去行，總是有折扣。所以要加上能力，這個能力原來的意思是堅持，面對外在的世界或衝擊，一方面你要有外交的手腕、柔軟的身段，但是同時你又必須要有堅持，也就是說你要靈巧像蛇，馴良像鴿子，這也是一種知易行難的人生智慧，這不是從那一本書本上歸納出來的知識，是在真實的人生中歷練出來。彌賽亞是面對要創建未來永久和平的國度的，在這其中我們也需要一種成熟的謀略與能力。

    最後講到要有知識以及敬畏上帝的心。這兩個是平行的，敬畏耶和華是智慧的開端。當你人生最重要的基礎能夠立定，你的方向定了以後，按著這方向行，那麼你自然就得到上帝所要賜給你的智慧。所以第一個講到智慧跟明白是論及一種生命的歷練，第二個謀略跟能力是論及生活、生命的一個堅持，最後講到敬畏耶和華，可以說是整個生命的基調，基調定穩了，那麼你就可以繼續往前走。

形式化信仰的危險

    今天的福音書裡提到最後一位先知─施洗約翰。他在為人別人施洗的時候，突然間來了兩群不受他歡迎的人，一般教會或牧者很高興大家都來受洗，能夠大家都排隊來受洗更好，可是這兩類的人來受洗，他卻嚴厲的責備他們。這兩類人是法利賽人跟撒都該人。施洗約翰用非常重的口吻說：「你這毒蛇的種類」，為什麼會這麼重呢？因為這兩種人有一個共同點，雖然他們的背景相反，法利賽人很重視整個舊約的傳統、很重視道德的行為；撒都該人只重五經是祭司、是貴族階層，很重視跟外族的和諧，宗教的型式、獻祭等等。但這兩種極端都朝向一個危險，就是把宗教虛級化了，用外表的形式來代替真正信仰的內涵。

    法利賽人是用形式上的道德取代真正的信仰，當他們奉獻的時候，不只是初熟之果要奉獻給上帝，連調味品都獻十分之一給上帝，這是在奉獻的比例上固然是好，但是當你的心只是到這個標準而已，你就會自滿，不再期待，不會要求自己轉向。

    有人以為宗教都是勸人為善，但是勸人為善卻不一定是宗教；因為宗教除了勸人為善之外，還有更高的內涵，就是尋找生命的力量、行善的力量。所以法利賽人停留在一個道德形式的這個境界而已，施洗約翰並以為這種人可以一起來共創天國。

    撒都該人也是一樣，他們維持一個形式的崇拜，大家要到時候來獻祭，那只為了要完成這個獻祭，好像就完成這個信仰的責任，這兩種人都使宗教型式化，非常危險。從古時候先知的傳統一直到施洗約翰、耶穌的時候，大家都斥責這種形式上的宗教，它的危險在就是空洞地滿足了人的良心。你以為你已經做到了，就沒有警戒心了。我每個禮拜都上教堂，我每個禮拜天早上都有來，我也參加詩班啊，我平常上班對人也不錯啊，沒有虧欠別人啊！這種情況當然已經是不錯的基督徒了，但是如果我們以此自滿，就停留在這裡的話，就失去警戒心了。約翰衛斯理說，這是個差不多的基督徒而已，要真正成為一個徹底的基督徒，要有一個不斷地渴求、追求完全的心。信仰是讓我們不斷地往前走，而不是以為完成了。信仰是要帶領我們進入一個真正的信仰，帶我們崇拜的時候，真的好像感到上帝的靈同在。這是個神聖的時刻，這是一個不能隨隨便便、要準備好心情才能來的時刻。

    當我們在行善的時候不是以為我在行善，而是感到我領受了這麼多的恩典，我也要行善。這兩種可能外表都一樣，但差之毫里、失之千里。所以施洗約翰和以賽亞書所講到的彌賽亞精神，這兩種要加起來，要帶領我們、引導我們一起進入上帝的國度。所以我們在上帝的國還沒有來之前，先要有一個悔改的心，與上帝的國相稱。這意思就是我們要先把自己調整好，這個天國是我們在耶穌的帶領下，我們一起一步一步的去創建，一步一腳印，一年一年的耕耘，使人類的社會更好！使我們所在的這個土地更能夠有和平的氣氛，而不是大家只想要拿個passport走掉的社會。

結語