前言　　在新的一年來到前，有多少人去參加各種不同形式倒數計時跨年晚會，來迎接新的一年。很多年輕朋友到市府廣場，或者不同地方，也有的人在家裡，於倒數聲中送走2005年，也在這煙火彌漫當中迎接了2006年。

　　在這過程當中，我們會不會停下來問一下，到底2005年是不是真的在我們倒數聲中就過去了？2006年有沒有什麼理由使它會真的是燦爛奪目？就像煙火施放時的那種期待與驚喜，瀰漫著快樂或者幸福的遠景，什麼理由讓我們覺得將來會更好？

　　當我們問到這樣的問題時，其實人們是越過一個物理時間的想像，進入一種更對生存的感受，此時真正感覺到時間其實並沒有間斷，在我們生命當中一直流動著。

　　我們中國人常講，過年是一個關卡，也就是所謂的年關，過了這關卡後，就是一個新的開始。年關是依一個約定俗成的標準所設定的，但是，時間並沒有因為年關而間斷，時間也就是我們的生命像延綿不斷的河流不停地流動著，而在這流動時間或生命裡面，我們到底是應該有一個什麼樣的生活態度？如何面對一個新的開始？

不同的人生態度

　　人有不同的生活態度，有的人喜歡活在過去當中，常常說「想當年我曾經怎樣….」。有個光榮的歷史，讓人家總是覺得他的過去有說不完的故事及光榮的歷史。過去的光榮是不是真的能夠成為我們現在的助力呢？有時候未必，有些人沉醉在的光榮裡面，反而對現在情況無法自拔。

　　最近看到有一則新聞人物報導，一位老記者－趙慕嵩，外號是趙老大，他有很好的過去，寫了很多社論及有名的報導，曾經是天安門事件台灣派去三位少數記者中的一位；可是在退休後，60歲開始創業，與太太開一個水餃店。昔日是名記者，今日開水餃店，太太有很好的手藝，在廚房做水餃，先生則在前面跑堂，但他覺得很自得。他說他真的放下過去，過去記者生活雖多采多姿，可是現在對他來講卻是很重要，要生活下去，必須珍惜現在，所以他與他的客人相處得非常好，因而這家店也愈做愈有名氣，引起記者去做專訪。大家覺得很好奇，過去這人風流瀟灑，赫赫有名，但是他真的可放下過去，在現在的裡面找到自己的一個定位。

　　然而有些人對過去無法自拔，有些人完全沒有過去，只有想著未來，計畫著將來要如何又如何。我與我們幼稚園老師讀書會今年讀的一本書《活在當下》(Real Moments)*，其中提到：美國有一些人只想到將來，什麼事情都為了將來的計畫，計畫將來要買房子，計劃將來要做什麼，永遠有下一個計畫，為下一個計畫不斷地犧牲，不斷地燃燒自己生命的成本，沒有時間停下來問，我現在應該怎麼生活，我現在活的怎樣才更有意義。只有未來，沒有現在，這是另外一種趨勢。

　　另一些人是沒有未來也沒有過去，但也不是這作者所講的活在當下，完全根據現在的感覺走，只要喜歡就買，我高興我就去做，完全跟著感覺走，揮霍著生命或時間。這些人沒有時間反省過去，但也沒有認真地考慮將來。在社會上也很多這樣的朋友。放縱自己一時地感覺，感情與情緒。即然不想倒將來，但還是須嚐到後果。就好像現在有的人大量地刷卡，刷時很快樂，即使沒有想到將來，但還是必須承受收到帳單的苦惱。刷卡只是其中的例子，揮霍的結果是成為卡奴；有的人則是揮霍感情，一時的浪漫成為永遠的負傷者；有人揮霍時間，卻可能成為一生的負債者。

　　不管你是沉澱在過去，或者只是已經繼承到將來，還是只是跟著現在的感覺走，都必須要找到一個人生的態度。

未來、過去與現在

　　在將臨期我曾經提醒，未來不是一個遙遠遙不可及的「將來」，未來是一個形塑著現在的未來，這與前面所提到的只是寄望或計畫未來有什麼不同呢？前面所提到的看重未來只是不斷地為了擁有而作計畫，為了將來的擁有而犧牲現在的將來。將臨期我們提到的未來，是將上主所應許的將來，直接影響我們的生活。上主所預備的將來不是應許我們擁有什麼，上主的應許是我們能成為什麼。所以當我們向上主所應許的將來說是的時候，我們也就要調整我們的方向及生活的品質。

　　所以這是生命素質的盼望，是形塑現在的將來，是現在應該如何生活的一個指標，若只是沉澱在過去，過去則會成為我們的限制。保羅說：忘記背後，努力面前，只是向著標竿直跑。意即也許你有很好的過去，或是有不堪的過去，那都不要緊，都要在過去中找到「可能性」，繼續往前走。過去若真的成「過去」，也就是很多人在過去中沒有找到可能性，只能回味一段已經「逝去」著時間，這樣對現在沒有新的可能性，將來也會成為也會成遙不可及的未來。如果你在過去中找到可能性的話，你可在這可能性中去充實你的現在，真正地活在當下，對自己作為一個人的素質是不斷進展的，直指向充滿盼望的將來。

　　然而無論我們怎樣感受我們的生活，對待過去現在與未來，時間卻是不停止地向前流動的。開車的朋友可能有這樣的經驗，當車開到車庫前時，按下遙控，鐵門就慢慢捲起，車子不能前進，只能在等待，此時你也不能退後，後面也可能有人也在等，也不能往前走，因為門尚未打開，此時雖然你是在靜止中的，但是你可以感覺到時間在流動，隨著鐵捲門冉冉地升起，時間在流動，這也意味著在等待中的你雖然好像在靜止之中，但卻是不知不覺地在變化當中。時間是不斷在流動，人不斷在變化，時間並不因為我們對它的態度而停止，它不斷地向前走，我們也不斷地在變化。

在上主裡的時間

　　今天的經課也提到時間的向度，上主在時間中並沒有停止下來工作。就像開始的詩歌所唱的這是天父的世界，這世界是上帝所創造的，上帝在創造這世界之後，世界不斷地在運行。中國人有一句話說：「天行健，君子以自強不息」，這是指宇宙的生生不息。在上主在創造宇宙之後，不斷在維護世界的運行，這是從創造的視野看上主在時間裡的工作。

　　然而在救贖中，上主的工作也不斷地在進行，這就是上主的救恩。在今天的福音經課裡面，這兩位老人家─西面與亞拿，當他們看到耶穌的時候，他們所作的禱告，所說的話，都是講到「耶穌降生」這事件，並不是一個偶然的事件，也不是在偶然歷史中生出的一個偉人，生出後有開始有宗教的特質，或有個人的魅力 (charisma)。而是上主在過去早有的計畫，一步一步地舖設，在「日子滿足」的時候，這計畫一步一步地實現。

　　耶穌在降生的時候，每年過聖誕節或聖誕節之前，我們都有期待將臨期，這段時間都是在提醒我們上主救贖的計畫，仍然在繼續進行當中。剛開始在以色列中，一直延伸到萬邦之中，到時萬邦都要看到這大光，也就是光明要照到整個世界。在整個人類黑暗的世界裡面，這光都要照透這個受造的世界。所以在今天的經課，有些時間的用語是對當下的提醒，「時候到了」，「那日子直到…」，表示上主的工作在每當下都繼續進行著，並且與我們的生命息息相關。

　　在上主的時間裡，無論在創造與救贖的層次上看，上主工作直到如今。

立約：我們與上主在時間上的連結

　　今天是我們一個新的年度開始，在我們衛理宗的傳統裡，每一個新的年度，都要重新在上主面前更新我們的立約。過去在上主面前所作過約定，如今在主面前、也就是在立約禮拜當中彼此同心地，重新再一次更新我們守約的心志。

　　「立約」其意義是什麼呢？就是將你的生命，你的時間與上帝所發展的時間去產生一種聯繫的關係。時間不斷地在流動，上主在時間中有祂不同層次的工作，你的生命也不斷地在進行，你可以在任何一個時間點做出抉擇；透過立約，你的時間與上主的時間則會產生一個交集。立約－「約」這字，原文是指手銬或腳銬，有綁在一起的意思。立約在某種程度上表示你願意與上帝銬在一起，產生一個新的關係。

　　如果你說人是不斷順著時間變化，然而沒有立約去限制你的話，你的變化會變成混亂。但是在立約的精神下是指，在每一個當下，我們在自由意志裡面，決定我們的時間（生命）與上主的方向合流，每到一個階段更新我們的立約，就是再次確認，就是再次確認我們的決定與責任。

　　然而立約在我們的生活裡，或許是一般人所不喜歡的「束縛」，但是這束縛卻能產生我們生命的紀律，在這當中可提高我們生命的品質。

約禮拜：以立約來禮拜上主

　　在今天立約的主日中，不論你在受洗時，在聖壇面前所立下的約，在婚禮中彼此在上主面前所立的約，在接受工作或職務的時候所立下的約，將你的孩子帶到在上主面前施洗時所立下約，這些雖然是過去，但這也成為我們的現在，立約時的熱誠與感動，再次也燃起我們的熱誠與感動。我們珍惜我們所立過的約，它將繼續約束著我們的生命，可是這個約束會讓我們與上主時間一起發展有一個更高的生命。

　　剛才我們一開始中，問到我們到底對時間或生命當有什麼態度，我們當有的態度就是在時間的流裡我們常常透過對「約」的珍惜，不斷的與上帝保持一個關係，來充實我們的生命，這樣才能帶給我們生命真正的一個遠景。所以今天是我們立約主日，待會兒會彼此立約，以立約來崇拜我們的上主。

*引自芭芭拉．安吉麗思(Barbara de Angelis) 著。《活在當下》。台北：天下文化，1996。簡介：作者是國際知名的人類關係專家，也是多部暢銷書的作者，同時，她也主持美國CBS電視台節目，以及洛杉磯每天播出的廣播節目，在美國巡迴發表關於個人成長與人際關係的演說更是極受歡迎。書中提到無論歡、喜、悲、傷，都是生命中不可或缺的一部分。試著給自己一點時間，學著去體會生命中的每一個「當下」。作者安吉麗思透過深刻的追尋，從思索中領悟到，用心體會眼前的每一個經歷，品嚐當下的每一分喜怒哀樂，生命的意義就在其中。書中描繪作者的親身體驗，在每個當下所激發出來的力量，以及用心生活之後所獲得的滿足和喜悅。