前言
今天是今年的最後一個主日，馬上就是年底了，新的一年就要來臨。年底不是一個結束，而是一個新的開始。這就是說，我們在這個時候，是一個新的出發，用一個全新的心情，帶著新的期待，迎接新的一年的來到。而今天同時也是聖誕節後的第一個主日；在將臨節期，我們期待著耶穌的降生，因著耶穌基督的降生，我們歡欣鼓舞地一同來慶祝。耶穌降生之後，我們看見道成肉身的耶穌，跟一般人一樣，開始他成長的過程。隨著小耶穌不斷長大，聖經告訴我們，耶穌的智慧和身量，並上帝和人喜愛他的心，都一齊增長。智慧並非是知識，而是敬畏上帝的心；箴言告訴我們，認識耶和華是智慧的開端。而路加福音中有小字寫到，身量或作年紀。一個人，從出生到長大成人，會有許多改變，體型上會長高長大，智識與學問會更多增長，而人在成長的過程，因著年齡及經歷的增加，性格也會不斷趨於成熟。然而，我們信主的人，也要因著信主年日的增加，在靈命上更加成熟。我們的靈命應該如何更成長呢？這是我們從今天的經課中，要一起來思想的問題。

在上帝的同在中長進
我們的靈性要成長，就要先將自己獻在上帝的面前，成為合宜清潔的活祭，成為一個屬上帝的人。今天的舊約經課中我們看到撒母耳，他從小就獻給上帝，小時候就開始在聖殿之中生活，並服事上帝。聖殿是以色列人敬拜上帝的地方，是象徵上帝與人同在的地方。這對我們有一個重要的提醒，靈命要成長，就要時常親近上帝。基督徒不是只有主日做禮拜的時候才來親近上帝，也不是來到教會之中才是親近上帝。親近上帝應該要成為我們生活的一部分，甚至是我們生命的全部，如同撒母耳天天生活在聖殿中一般。這樣的生活，是一種以崇拜為中心的生活。崇拜是與上帝的連結，而以崇拜為中心的生活，就是每天與上帝連結的生活。

並且，我們的靈修不該是與我們的生活無關的；不是只有在一個安靜的片斷我們與上帝親近，之後回到現實生活我們就又是原本的我，絲毫沒有任何改變。靈修是對上帝恩典的回應，在每天的生活中回應上帝的恩典。我們的禱告與默想，其焦點不是只在於那個片斷的時刻，而是要思想在生活當中如何活出基督，這樣的信仰才能使我們成為上帝所喜悅的人。這也是約翰衛斯理的成聖觀一個重要的焦點。如同在週三的燭光崇拜中有一個點燭禮，在點燭禮中我們一起默想，我們的生活四周是否有不平安的人？我們如何使周圍的人得著真正的平安？這樣的默想就是對生活的關注，我們的信仰是在生活當中實踐的，在生活的實踐中回應上帝的恩典。

在上帝的話語中長進
上帝的話語是帶有能力的，上帝的創造是命立就立。上帝的話語能餵養我們，耶穌受試探時，對撒旦說，「人活著不是單靠食物，乃是靠上帝口裡所出的一切話。」（路加福音四4）我們也要常常將上帝的話語放在我們的心中，時常提醒自己，並時常省察自己。歌羅西書中告訴我們，要存憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐的心。常常將這些提醒放在我們的心中，把基督的道理豐豐富富的存在心裡，讓上帝的道在我們心中動工。心存憐憫，有良善與恩慈，有謙虛的態度，用溫柔、忍耐的心，彼此包容，彼此饒恕，存著愛心及感謝的心。這些所提到的，都是對人的態度，可見得上帝的心意是，我們的信仰要在生活當中去實踐。將這些教訓時常放在我們的心中，去思想及實踐，我們就會不斷地成長，就可以在我們的身上活出基督的樣式。屬靈的成熟不是只有內心的，而是能表現在外在的。身量不只可作年紀，也可作我們的外表。一個有成熟的屬靈生命的基督徒，別人會從我們的外在行為及態度感受到的。

上帝的話語對人的改變，奧古斯丁是個很明顯的例子，從前奧古斯丁的生活十分敗壞，母親是基督徒，小時候也去過教會，讀書時離開信仰。直到有一天，奧古斯丁走在庭院裡，聽到孩童唱到，「拿起來讀吧！拿起來讀吧！」他有所感動地拿起聖經來讀，讀到一句話說，「不可荒宴醉酒。」他覺得這就是他生活的寫照，也是上帝在對他說話。所以從此以後他的生命被改變，他的生活便不再敗壞，後來更成為一個神學大師，被譽為恩典大師、偉大的教父。

有一天，一個主教與一位從外地來的朋友走在一起，在路上看見一位喝醉酒的人，滿身酒味，悶悶的走在路上，看見狗對著他吠，就撿起石頭朝狗丟過去，見別人看輕他，他便咒罵別人。主教的朋友看見了，對這位醉漢十分不以為然。主教對他的朋友說，這個醉漢是教區的會友。主教的朋友聽了，一付不可置信的樣子。主教對他朋友說，你看他現在是滿身酒味，從前是喝得爛醉如泥；現在是會罵人，拿石頭丟狗，以前是動輒打人，甚至還會殺人。現在所看到的樣子，與從前的樣子有很大的差別，這些改變，都是他在信主之後的改變，並且一直在成長中。

信仰應該是會改變一個人的。我們接受信仰，生命應該會有許多的改變，會一直不斷的進步，不論是我們與上帝的關係，以及對人的態度，都是會成長的。如此才是真正的信仰。上帝的話語決不是一種知識而已，而是改變我們生命的動力。

在上帝的喜悅中長進
我們追求長進，且有好的行為，不是要得人的喜悅，而是要得上帝的喜悅。這是一個重要的態度。耶穌在耶路撒冷的聖殿中，當約瑟與馬利亞焦急的回去找耶穌的時候，耶穌回答他的母親說，「豈不知我應當以我父的事為念嗎？」這就是在提醒我們，我們所行的，都是要以父上帝的心意為心意，是要得著上帝的喜悅，而不是去討好別人。這不是說我們就要忽略了別人的感受，而是更要在乎上帝的心意。這樣的態度，能幫助我們更多去思想，我們所追求的是什麼，這也成為我們追求的動力。我們若只是要讚賞，當我們沒有掌聲時，我們就會停滯我們的成長及事奉。聖經告訴我們說，我們若是要討人的喜悅，就得不著上帝的獎賞了，因為我們在得到人的讚美時，就已經得到了我們的獎賞了。

所以我們就要清楚，上帝的心意是什麼，什麼是上帝所喜悅的。上帝所喜悅的，是遵循祂的話語而行。前一陣子陳進興信主的事件，引起正反兩面的評價，有人覺得很好，也有人不以為然。我的一個朋友，本身是佛教徒，就來問我說，你說一個人若是行了惡，要死之前就對上帝說，我現在要信祢了，如果這樣就能夠上天堂，上帝豈是真的公義的上帝。我回答我的朋友，所謂信，是真心的在上帝面前悔改，不但只是口裡說說而已，而是真誠的，帶有行動的悔改；上帝是鑑察人心的，不是只有表面上說相信上帝就可以得著永生。我的朋友聽了才比較釋懷。親愛的弟兄姊妹，我們一些人更有福氣，我們更早得著了福音，但同樣的，我們聽了道，就要去行道，才是真正的得道，也如此才能得上帝的喜悅。

並且，當我們願意在上帝的心意中行，我們就會學習從上帝的眼光來看事物。我們就會學習來思想，如果是耶穌，祂會怎麼做、祂會怎麼想、祂會怎麼說。以基督的心為心，這就是學習基督的榜樣。