新的開始

經課：使徒行傳1：15-17；21-26；約翰一書5：9-13；約翰福音17：6-19

證道：龐君華牧師；整理：郭秀齡姊妹

      今天復活節期的最後一個主日。傳統上這主日也就是紀念耶穌升天的主日，到了下個禮拜，就是聖靈降臨節，也是教會的誕生。所以，在這個節期時，讓我們一起來思考教會原初的使命是什麼？我們應該如何看待教會？我們應該如何過教會的生活？

      記得有些朋友到北美去，不管是移民或是讀書，都會打聽要去的那個地方有沒有華人教會？我們有機會也會幫忙寫信到那裡跟當地教會說，我們有朋友要到北美，希望對方接待一下，通常去的人反應都很好，都回信來說：「謝謝你介紹我到那裡去，人生地不熟，還好有教會的查經班來照顧我，讓我有一個好的社交生活。」因為這是他除了讀書和工作以外，可能是他唯一和華人相交的地方，所以他認為去教會是不錯的事。在台灣時我們怎麼勸，他都不肯去教會，可是去到北美，他就覺得聽聽道也很好，心靈可以得到安靜。而且他們會認為教會也是勸人為善的地方，何樂而不為。久而久之他們就留在教會裡面，就必須慢慢地對教會的生活要有更深的了解，因為教會不只是上教堂聽聖樂、聽聽講道和談談做人的道理而已。

聖靈引導的新階段

      耶穌升天的主日代表著一個階段，就是耶穌在地上的工作或者說在時空之下的工作要告一個段落了。他降世為人並為人捨上自己的生命，最後上主肯定他的工作，讓他從死裡復活，這是我們復活節期所紀念的一個重點；耶穌升天是上帝給他的最高榮耀，就像腓立比書所講的，他降世為人原本是降到最卑微，最後上帝把他升到最高。耶穌升天了，使徒們聚在一起，開始一個新的階段；他們要繼續工作，耶穌雖然不在歷史或時空之中與他們同在，但是耶穌應許：聖靈要繼續帶領他們步入下一個階段。今天使徒行傳的經課講到一百二十個門徒們聚在一起的時候，是耶穌剛離開之後，他們開始學習怎樣靠著聖靈繼續往前走，所以他們做的第一件事，就是補選一個使徒。耶穌本來有12個使徒，其中有一個失落了，也就是鼎鼎大名的猶大。11這個數字對他們來說並不完整，耶穌既然揀選了12個人，那麼就應該是12個門徒為耶穌做見證，所以他們聚在一起抽籤補選出一個。為什麼用抽籤的方式呢？現在教會可不可以用抽籤方式來處理事情、選執事呢？因為當時剛剛開始一個新的階段，對門徒而言，他們才剛開始熟悉聖靈的帶領，所以他們慎重地選出一個人補齊12個使徒，一同開始迎接一個新的階段。

聖靈帶領下的再出發

      使徒行傳剛開始時說：我們這些人平常出入都和耶穌在一起，我們要為耶穌的復活做見證。這裡有幾個重點，教會在通往勝利的過程當中，耶穌被提升天，也意味著如同耶穌所說：「我要從那裡再來，而且要把大家帶到榮耀裡面。」教會將來有一天也會面對這樣榮耀的時刻；可是在那個終極榮耀來臨之前，教會有很多的步伐並不是那麼樣的順利、那麼樣的坦蕩，12個門徒中失落了猶大，在日後的教會歷史中，教會也是跌跌撞撞的，很多時候教會遇到逼迫時，有人離開教會；教會太順利時，會遇到腐化的問題。在中世紀時，有位教宗在清算教會的財產時，他嘆一口氣說：「聖經使徒行傳裡面寫的金和銀我都沒有，現在教會已經不是這樣的光景了；現在教會已經是金和銀都有了。」旁邊的一位教父就對他說：「可是下面這句話你沒有--就是奉耶穌的名叫人得醫治的這種能力，你已經沒有了。」可見教會有時在順利的時候也會被腐化，有時候會失去教會的使命，但是不管教會遇到怎麼樣的情況、面臨怎麼樣的變化，我們在歷史中看到：聖靈總是有機會就重整教會，讓教會重新起步，來面對教會真正的使命。教會從來不是一帆風順的，我們看到教會內部其實都有很多的問題，不管是個人的或是教會方向的問題，有人離棄了、放棄了榮耀的身份，但總是在歷史中，有人繼之而起，繼續完成教會的使命。

為復活作見證的群體

      教會的使命是什麼呢？就是使徒所說的：「我們這些常和耶穌在一起的人，我們要為耶穌的復活做見證，這就是教會最早成立的目的。」這些使徒要聚在一起，而且要繼續號召其他使徒聚在一起。到下禮拜聖靈降臨節的時候，會有更多的人聚在一起，最重要的是，他們要為復活的耶穌做見證。做見證不是件容易的事情，做見證不僅僅是言語上的見證；教會向來在所謂做見證的時候，不只是用講的。無論是作見證，或是宣教，又或是傳福音等，其內容並不只是用嘴巴講講而已的，而是要活出來，要把耶穌復活的生命（生活）向世人彰顯出來的。

      耶穌的復活代表著上帝的慈愛、上帝的能力。耶穌用的方式都和世界所服膺的價值觀不同，祂怎麼能把自己交給一群不信的人，但最後上帝肯定耶穌這樣的工作，並且透過復活將上帝在耶穌身上的能力給彰顯出來，我們要怎樣才能夠見證耶穌不是壯志未酬身先死，而是耶穌為我們捨命並且為我們復活？復活代表的是只要教會存在，教會就一直不斷地繼續為耶穌做見證。這些見證都不是用嘴巴講講而已，因為講很容易，三、兩句話就可講完了，我們是要講一年52個禮拜，我們見到人也要講。

見證永生的生命

      到底應該怎麼樣做見證呢？做見證就是像今天書信經課所講的，是一種生命，要叫我們知道：信耶穌的人有永生。有「永生」的意思就是說我們有一種生命，我們用這個生命來呈現復活的生命是在持續的、繼續的發展，這個生命是基督生命的一個延續，這個生命是愛的生命，也是對上帝有所回應的一個生命。我們已經活著，在英文中生命和生活不分開來的，都以life表達。可是在中文的翻譯裡，生命和生活有時候是分開來的。其實要做的見證就是活出一種對上帝的呼召有所回應的生活方式，與上帝有美好的關係，而且能夠從上帝的角度去看世界，去看世人；看到那些需要憐憫的人，有時候我們看不見，為什麼呢？因為我們沒辦法從上帝的角度去看事情。有時候我們視若無睹，表示我們的靈性還不夠，看不到、聽不到上帝所聽到這些人的需要的聲音。

      「永生」不只是講一段生命的長短，它是指一種生命的狀態。因為信耶穌就會得到一種生命，這種生命是活過來的，生命中的很多機能都是活的，可以對人產生關愛，可以和自己教會的弟兄姐妹彼此相愛，可以成為一個愛的主體，遇到有這種生命的人都能夠感受到愛，這也是耶穌所帶給我們的一個見證。教會不只一個人在那裡講愛，教會是要一群人活出一個集體的愛來，這不是件容易的事。一群人一起的服務、一起的見證大過一個人的見證，而且不只是我們這一代的基督徒，而是整個教會歷史接續下去，前仆後繼的，這群人持續不斷的要活出愛的生命，活出和上主有來往的生命。所以耶穌在為這些使徒禱告的時候，其實也是為後來的教會禱告。

在世而不屬世：一種貫穿歷史與未來的眼光

      我們稱約翰福音第17章是大祭司的禱告，是把教會獻給上帝，禱告中希望這群人是在世而不屬於世，這怎麼解讀呢？過去有些簡單的比喻說，這就好像我們到外地讀書，如果你準備要回來了，那麼你不會在那裡買地，買很大的東西再帶回來，你總是知道總有一天我會回家的，我不會買這麼大的東西帶回來找自己的麻煩，這個比喻的重點在於提醒我們，不單是為現在活著，而是有更美的家鄉等待我們，然而這也會帶給我們一些的副作用，就是將生活的重心擺在「彼世」。

      然而另外一個在世而不屬世的更深一層的意義，乃是告訴我們要有一種不為現在所迷惑的眼光。意即我們不是只看現在教會的興衰，不是只看現在的局勢，也不是只看現在大家所喜好的是什麼，也不是看現在教會的人數有多少。我們應該有一種既有歷史亦有未來的眼光，我們是承續教會從起初開始所承接的使命；我們在這個世上卻不受這世上所謂的潮流所衝擊、所影響，我們要有所堅持，要知道我們教會必須要堅持的使命，當我們面對外面各種不同的聲音的時候，我們很清楚自己要怎麼生活。所以耶穌說：「我已經將我的道給了你們，上帝的道就是真理。」

在真理中成聖的教會

      真理要使教會成聖。教會也有另一個重要的任務，在見證主復活的過程當中，除了要活出愛之外，還要有真理，有道來做節制。愛不是完全沒有節制的、完全盲目的、完全一面倒、很浮濫的一種愛。教會是要有愛心，但是教會也要繼續的成長，什麼是使教會繼續成長的因素呢？就是真理！什麼是真理呢？就是上帝的道！上帝的道除了上帝說的話之外，還有上帝在歷代中所做的見證。

      這個月在全世界的衛理宗教會都是一個非常重要的月份，在各地已經開始慶祝約翰衛斯理300週年的誕辰，除了台灣以外，大部份的衛斯理教會都有盛大的慶祝。衛理公會的教會到底是個什麼樣的教會呢？剛剛所說的是普世的教會都有一個復活的使命，在衛理公會的教會中更進一步講到：我們是一群立約的子民。我們常常會講，請有會籍的教友要做些什麼、做些什麼，為什麼呢？當你加入會籍的時候，其實就意味著有著立約的精神、有一個委身的精神。我們數算教會的人數不是在算有多少人來崇拜，我們是算有多少人是有立約的精神，在這教會裡面以實踐為復活的主做見證為他首要的目標的；當這些人夠多的時候，這教會才會有基礎，這教會才會有所長進，教會的各環各節才會有發展，所以教會是一個立約的子民所組成的團體。

      我們面對一個新的開始，重溫我們的使命，首先應該了解到我們是加入教會，不是「上上教堂而已」，加入教會是要有著立約的精神。第二、衛理公會所講的教會是一個動態活潑的靈性，意即是要活出活生生的信仰或將真理活潑潑的表現出來。我們不是離群索居，與社會隔絕的，在世上只為了等待來世，或坐在方舟上看著沈溺大水中的世界，而沾沾自喜；我們一方面講求靈性的火熱，一方面也講求對世界的責任，衛理公會從一開始創會就有教育、有社會服務關懷；是要在社會中活出上帝的關愛，用這種方式把上帝的憐憫伸展到世界，來見證復活的主。

      教會也強調我們這些立約的子民除了有一個平衡的靈性狀態之外，還要有一個活潑的、愛的生命。就是上禮拜所講的，我們要透過彼此相愛做為教會的標誌。團契的生活除了要彼此關愛之外，還有一個重點就是今天所要強調的：我們要彼此的監督。「彼此督責」，這不是大家互相監督有沒有做壞事，而是互相提醒。團契生活除了「彼此相愛」之外，還有「彼此督促」。要作到如此我們的團契生活的品質，契友煎藥有相當的關係，才能做到彼此督促。

      所以平常在團契生活裡面，就要除了營造出契友間深入的關係，表現出彼此相愛的一面，同時也要養成「群體的紀律」，這樣才能表現出彼此督促的一面。總之，從衛理公會的發軔，就是培養出一種紀律的生活，就是我們的信仰不要只停留在口頭上的宣講，或者是一些理念、概念而已，希望我們要實踐出來，而且不是偶而實踐一下，三不五時做做好事，心情好的時候就對人好一點。不是的，應是透過教會的生活來培養出一種生命的紀律。所以早期約翰衛斯理在讀書的時候，他與弟弟就成立了 Holly Club，後來他也陸續的成立了許多的班會、會社等團體。他們就是要讓一個一個的團體在立約的精神之下可以彼此督促、彼此相愛，好讓這些群體能夠培養出一種生命的戒律，維持一個高素質的生命狀態等，唯有當我們裡面的紀律培養出來的時候，才能影響外面社會的規律，才不會被外界的潮流沖散。

結語：定睛仰望升天的主

      我們教會的生活是要帶出一個復活的見證，這復活的見證是要以一種特別的生命、一種特別力量要改變這個世界。要成為有見證能力的群體，其中的成員必須先要有一個委身的精神，先準備好參加教會的各種活動和各種團契的生活，在教會的各種造就之下培養出生命的紀律，進而使人加入我們的時候、我們與人交往的時候，或者我們與外界接觸、服務的時候，可以把這種紀律帶給世界，也能影響世界，這是一個新的開始。