今天是今年的第一個主日，今天的主日有多重的意義。首先，這個主日是在顯現節後的第一個主日，顯現節是一個固定的節日—在每年的一月六日。在東方教會，把顯現節當做聖誕節一樣的尊重。

　　顯現節的第一個主日，同時也是紀念耶穌受洗的一個主日，耶穌登上歷史的舞台，就從祂受洗的這一刻開始。這個主日同時也是本宗的立約主日，重申我們在上主面前所立的約，在這個主日裡面我們再一次紀念我們的約以及我們的身份。所以，今天我們就一起來思考在聖約下的生活。

上主的作為─勇氣與信心的基礎

　　在舊約經課裡面，以賽亞書四十章以後，它的對象是那些被擄時期的百姓，這些百姓離開他們的家鄉，被分散到當時強大的帝國裡面。他們不但失去了家園，同時也失去了身份，他們也幾乎迷失了方向，他們到底下一步應該如何？他們要在異鄉長住久安嗎？但是這到底是別人的土地，身在異邦，何時才有自己的土地？他們感到徬徨，所以以賽亞先知，有兩次告訴他們不要害怕。

　　第一個不要害怕是說，上帝的愛是不改變的，上帝不會用別的來代替祂的選民。如果一個人愛的對象隨時會改變，那麼他所愛的對象就感到不安全。但是，先知告訴這些選民說，上帝對你們的愛是不改變的，祂過去怎麼帶領你們經過紅海、經過火、經過各樣的試煉艱難到達那應許之地，祂同樣繼續用愛推動你們回到自己的故鄉。第二個他說不要害怕，因為上帝要主動召聚祂的百姓。這些被擄分散在全國各地的人，分散以後就很難再聚集。但是，上帝說祂的百姓會再度成為一個國家，就好像當初這些選民要出埃及到那應許之地一樣，他們由被奴役且失落的一群，變成有方向，有應許的家園的族群。

　　所以，上帝用兩次不要害怕來安慰祂的百姓，告訴他們，有個新的工作要開始了，這工作就是他們逐漸地要重建他們的故鄉，找回他們失去的家園，重拾他們失去的身份。

受洗與立約─生命純淨的抉擇

　　今天路加福音是另外一個場景，是百姓已經回到了應許之地，可是他們仍然迷失，仍然在尋找、等候，等候彌賽亞的降臨；他們感到徬徨，我們可以從他們對施洗約翰的問話中可以得知。「你就是那位要來的基督嗎？你就是那位彌賽亞嗎？就是那應許要來的嗎？」約翰拒絕接受自己就那位彌賽亞，並且說到那位後面要來的，比他能力更大，而且祂要用聖靈與火為人們施洗。

　　聖靈原文是風，「祂要用風跟火來為你們施洗。」下面的經文緊接著說：「祂手裡拿著簸箕，要揚淨祂的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了。」大家如果住在農村都可以知道，當收割的穀子放在場子上曬乾時，他們要做一個工作，就是要把米糠除去，才能把米粒篩選出來。所以，聖靈像風一樣，把那沒有實質生命力的糠吹起、把它揚起來吹離。火要把這些沒有用的糠燒掉。當聖靈像風與火一樣臨在我們的生命時，就是要讓我們的生命純淨，讓我們生命的方向清晰，讓我們能夠找到歸屬。

　　耶穌在這個時候受洗，是有很重要的意義。耶穌一方面在接受施洗約翰悔改的洗禮，並不代表耶穌需要悔改，而更重要的是，耶穌認同施洗約翰洗禮的行動。於此同時，上帝也確認耶穌的身份——「這是我的愛子，我所喜悅的」。

　　　受洗跟立約是有密切的關係。這一陣子我們牧區有許多的婚禮，婚禮中都有不可少的環節，其中有一環節是要新郎新娘交換信物，我們都會說這戒子是婚姻外在的記號，彼此相愛的愛情外在的記號。所以，彼此立約必須要有外在的記號。古時候的以色列人，亞伯拉罕與上帝立約，有割禮作為立約的記號；後來他們形成一個民族以後，他們用獻祭當作與上帝立約的記號。他們在飲食上，也有他們與上帝立約的記號。前一陣子我們讀的舊約，撒母耳被他的母親獻在殿中作為拿細耳人，拿細耳人也有他的記號，他的記號就是不能剪他的頭髮，不能修他的鬍子，而且清酒濃酒都不能喝。這些記號都是一生跟著他們的。

　　在衛斯理約翰的時候，他受了清教徒運動的影響，他也強調要立約，立約一定要有記號，所以他們在班會或往後的循道運動中，都一再地強調：我們要以我們成聖的生活，作為我們的記號。

　　所以洗禮在禮儀上也稱作「入門禮」，表示領洗的人以這個禮儀記號，向上主立約，接受祂的救恩，也立志學習基督的樣式生活。彼此立約─信心群體的信仰實踐

　　今天，我們在立約主日的時候，也重申我們立約的志向，以及拿我們這一年的生活，作為外在的記號。這立約也同時表示我們內在的轉變，表明一個身份、方向的轉變。施洗約翰要他們受洗的時候說，「你們要悔改」。悔改就是回轉，也就是你們方向錯了，要轉回到一個對的方向。所以要求我們，要求當時受洗的人說，你的方向對嗎？在上主的旨意裡面，你的方向是對的嗎？如果是不對的，就要回轉。回轉有個外在的記號，你經過這個水，猶如經過死裡重新得到生命。同樣的，我們經過立約，經過各種禮儀，這些外在的記號，也是代表我們方向的轉變。

　　所以，這個立約，不是我們一般約定俗成的意思；約定俗成是在一個團體或文化裡面訂立的，是一個被動的，大家都已經如此約定的，所以我們就如此去行。我們所提及的立約生活是講到的是，我們主動的去回應上帝主動的呼召。上帝主動的呼召我們，我們也主動地回應上帝。

　　約，是開始，同時也是一個結束。開始一個新的生活，結束一個舊的日子。當經過婚禮之後，就不再是單身的了，是告別了單身的生活，同時也進入了一個新的、一個家庭的生活。所以這個約有多重意義。當我們在這裡重申我們所立過的約的時候，就好像回到昔日，回想到我們受洗的時候、我們在結婚的時候、我們在將孩子獻上的時候、我們在立約作門徒的時候，我們在加入團契的時候，我們曾經有的那個志向，經過每一次立約主日再重申我們的約。

　　所以，我們今天不是再立一個新的約。上次我主持婚禮的時候，新人曾經在僑居地的教堂中已經立過婚約了，所以如今只是想在關心他們的台灣友人中，重申他們的婚約，所以他們不必再次舉行婚禮，只需在此間的親友前，重申他們的婚約；也有人在他們的結婚多年之後的週年上，舉行儀式，再次在會眾面前重申自己當初立下的婚約；這種禮拜我稱之為「重申婚約的禮拜the service for the reaffirmation or recognition of the marriage」，與一般的婚禮有別，這個行動的精神不在於再次立同樣的約，因為這約非常莊嚴只要一次就夠了；這種行動的精神是在重申已經立過的約定，再次提醒也鼓舞立約的人，不忘記自己的身分。

結語：重申我們的約定

　　所以，每到一定的時候，重申我們所立的約，是要幫助我們，讓我們生命有一個新的節奏，調整我們的方向，看看我們是不是走偏了？我們是不是需要回到正確的位置？

　　約，是讓我們再次被提醒，過去的已經過去，但是我們現在就要有一個新的開始，透過立約，不斷更新我們。為什麼要在團體裡面立約呢？因為透過立約，也更新我們的團體。