今天整個教會的佈置已經轉換成為紫色，提示了我們大齋期的開始；大齋期最早的記錄可寄追溯到四世紀，從一開始基督徒就已經在一年當中找出一段時間，以儆醒、禱告、禁食、守齋、自省的心靈接近上主，準備迎接基督受難日及復活節。*大齋期：復活節倒數40天的日子 (星期天不算在內)在過去教會的歷史中，曾經有一段時間，許多人用了各種的方法，想要體驗這克苦己身的經歷。其中又分大齋、小齋；又有各種禁食及各種虐待自己的一些方式，這些都是信徒想要體會耶穌的受苦。這固然是好，但是如果我們不了解其中的意思，只是拘泥那些行動，以為只要稍微苦待肉體，我們靈魂的罪就可消除，甚至誤解其中的內涵，不但對我們沒有益處，反而有負面的影響。

人生的實況

大齋期的第一天，一定是在禮拜三，今年是剛過的這禮拜三（3月1日），有時稱為「聖灰日」或稱「蒙灰日」或稱「撒灰節」（聖灰的禮拜三Ash Wednesday）。以前在傳統的教會，這禮拜三要到教會來崇拜，牧者會用手沾了灰，在信徒前額畫上十字架表示蒙灰。蒙灰固然有「披麻蒙灰」的意思，同時也紀念人的本質「人不過是塵土」，人有軟弱的一面，人其實也有很大的限制。

在大齋期的首日的禮拜中的始禮宣召通常是這樣的說（約珥書2：13）：「你們要撕裂心腸，不要撕裂衣服，歸向耶和華你們的上帝…..」。意即你們要深切懊悔，不要只是撕裂你們的衣服，要撕裂你們的心腸。猶太人在表達忿怒、懊悔的時候，就是把衣服撕掉；久而久之，大家沒有懊悔，卻不斷撕衣服，但是並沒有帶來真正的喜悅，因為大家沒有一個真正懊悔的心。

所以，大齋期有一個主題，這主題就是要我們「真誠」，真誠地面對自己，真誠地面對人。聖經形容人的本然是很複雜的，一方面是塵土，「塵歸塵，土歸土」，另一面，人也是一個有靈的活人，上帝把靈性給他，人可以跟上帝溝通，知道上帝對人的心意，所以人要真誠地面對人的本身，不可以太高或太低的標準來要求自己。

在大齋期間，要真誠地調整各種人與人之間的關係，及我們對上帝的關係，省察是否是一種「真」的關係，還是只不過是一種形式上的關係。有的時候發現有的基督徒做久了，好像失去了一種上帝會臨在的感覺。

我常在主持禮拜如婚禮時發現，在預演時我不斷教導司會，告知禮拜的焦點（focus）應是上帝，是一個崇拜，不是同樂會，其焦點不是兩位新人，是一同見證立約的禮拜。但多數司會看起來好像都很懂；但在婚禮開始，就怕場子冷，於是開始作怪，起鬨如要新郎新娘相擁抱，但當我在證婚時會擺出很嚴肅表情，司會往往發現剛才的玩笑很不協調，有人說「原來你們教會這麼嚴肅。」但他們忘記了，這是聖堂，如始禮詩歌的歌詞「主在聖殿中」。

很多信徒沒辦法感覺到這裡是一個聖堂已很久了，上帝在這裡，理當是要脫掉鞋子，保持聖潔，很多人已經沒有這種感覺了。所以有的人想要調整與上帝關係的時候，也不知道要說些什麼。你認真地想一想，你心裡是否有一個的地方必須要「脫掉鞋子」，脫去凡俗的一切，帶著惶恐敬畏的心，你才敢去面見上主的地方？這才是真正與上主的同在時的感受。

此外，我們要調整我們與鄰舍的關係，與我們周圍的人關係。我們的關係是一種操縱的關係嗎？還是一種相輔相成的關係？是一種預備為之犧牲，願意實踐彼此相愛的關係？到底這些人是我們工作的對象，還是與我們互動的「人格」（person）？

再者，我們要調整我們跟自己的關係，有時我們自己會跟自己很疏遠。我們要認真地想一想，真正的我與我所宣稱的我（或我以為的我）之間有多大的距離？人自己要跟自己有一個「真誠」的關係；如果一個人連自己都騙了，那這個人是非常虛假的生活中，「自欺」永遠是人不易察覺的普遍現象。

我們也要調整我們與自然的關係。以前在教會的教導很少談論到人與自然的關係。過去我們以為人可以征服自然，可以發現、開採、然後利用，一種「一切皆為我」的心態來面對大自然。但是我們不能忘記我們不過是大地的管家，人與自然都是上主所造，要有和諧的關係。以上這些都是在大齋期的時候，我們要真誠地面對大齋期的自我調整，也真誠地面對我們此刻真實的狀態，這樣才能真誠地懺悔，真正地撕裂心腸，真正地做出調整。

人的疏離

所以「真誠」並不是祇是「誠實」的意思而已，它代表一種真實不虛假。在我們的生活中常常充滿虛假，我們常常不經意，因為已經習慣了，我們做很多動作，卻沒有實際的意義。

有人到處去旅行，去過很多地方，每去一地方就會在地圖上畫圈圈。但在旅行中只是去照照相，當問到對當地的感受是什麼？經歷是什麼？欣賞什麼？跟我們不一樣的地方是什麼？……卻很難說出個所以然來，因為他只是走馬看花，只是「我去過了」，所以旅遊過很多地方的人不見得比那些沒去過的人見識多。

我們有很多的朋友，可是，可能沒有一位是可以以真面相待的；他可以接受我的軟弱，我也可以接受他的軟弱，沒有幾個這樣的朋友。我們有很多的關係，但沒有任何一個關係使我們覺得安全，感覺到放心。我們希望微笑示人，表示我是一個沒有問題的孩子，是一個沒有問題的人，但是內心並不快樂。有的老師連基本做人的道理都不知道，但卻從事教育，教導別人；有人投身藝術，參與才藝班及各種才藝甄試，學了很多藝術項目，但對美卻一點掌握都沒有，對美一點感覺都沒有，這種真實與虛假，在我們生活中比比皆是。

有的人的生活與他宣稱的信念及信仰有很大的距離，最明顯的是打開電視看到那些政客高喊的口號是「要民主、要有廉能的政府…」，可是攤開他們的所作所為，和他們的口號所宣稱的有很大的距離，這距離就是不夠真誠。有的基督徒亦是如此，宣稱找到生命的價值，可是在他們身上看不到一點記號，看不到他是一個找到真理的人，這是在大齋期應認真去思考的。

人跟動物不一樣，動物只要按著本能而行。獅子不會想我要怎麼樣才會是獅子，只要照著本能去行就是了，其他動物如狗、貓等等只要照著本能就能生存。但是人不一樣，人永遠有個目標在他的前面─要成為怎樣的人，就如同剛才我說的「人是塵土，但是是一個有靈的活人」，人有一個向上超越向度的能力，上帝把這個能力在造人的時候給了我們，所以人會向上提升。我們曾經提到英國廣播公司介紹一個宗教節目，他說「宗教就是一個人的提升」（ascension of man）。人想往上爬，就會企求超越，當有一個超越的標準，卻未能跟上時，就產生了「疏離」，這疏離就會使我們活在不真的情況下。

真實的信仰

我們要如何活出一個真誠的信仰，是一個很重要的課題，也是這段時間要不斷反省的事。怎樣檢驗一個人他是否活在信仰當中，最重要一點是他肯不肯為他所信的付出代價；不是付出那些不痛不癢的代價：如把不要的東西捐出來。不是的，所謂「付代價」是指要付出自己，付出你的生命（life），同時也就是所謂的生活，要將整個生活獻出來，成為信仰的記號，這就是檢驗我們如何活出信仰。

在今天的經課裡面講到，耶穌受洗。每一個大齋期第一個主日，不論是用哪一卷福音書，都會引用耶穌受洗之後，在聖靈的引導下，開始了祂的工作，從受洗中的肯定，一直到祂面對試探、耶穌在加利利、到耶路撒冷這行程中，及被殺、復活、升天，甚至彼得前書所講的「下到陰間」，耶穌從一開始的工作就以「順服」開始。

聖靈領導祂去面對所有人都要面對的試探，這試探是什麼呢？馬可福音沒有明講魔鬼試探耶穌的細節，從其他福音書相同的敘述中可綜合的說「這試探就是要我們不付代價，然後就得到榮耀」，這試探就是要我們走捷徑，可省掉我們當走的路。換言之，這試探就是要耶穌否定十字架，所以耶穌向人呼召，從來不是拿五餅二魚來呼召我們跟隨，說跟隨就有餅吃有魚吃；耶穌則是展現出十字架來。因為受苦與榮耀是一體兩面的，上帝的奧秘是透過受苦展現的；人以為沒有希望，卻現出榮耀，基督受難到復活就是這種淋漓盡致的表現。

　　耶穌被帶到曠野，當離開人群接受試探。我們也被聖靈的引導面對我們的曠野，在那裡祂要讓我們的本然面對自己，讓我們去想我們生命有多少的虛假，有多少的代價沒有付，有多少的代價其實不需要付我們卻去付了，我們到底追求的是什麼？表面上的追求，及真正追求的是什麼？我們到底在乎的是什麼？也就是願意用生命來交換的是什麼？有那些事情是你真正關心的？有的時候我們以為我們關心某些事情，關心的是信仰，關心的是更高的價值，但我們要分出那些是表面上的關心，那些是真正的關心？

讓我們認真的檢視一下，慢慢的釐清我們真正的需要在那裡？我們有的時候害怕，怕一些莫名其妙的東西，害怕付出，害怕付出後就會失去。但靜靜的想，列出來，有什麼東西是你失去了就無法活下去的？有時我們會發現有些東西，其實失去了它，也不會影響我們的生命及生活；甚至有時候有些東西失去了反而使生命更自由。

我們常常會被一些假像弄得昏頭轉向，所以我們需要到曠野中認真的想一想，我們真需要去維持這麼多的關係嗎？有時為了維持很多關係去付出很多時間，甚至出賣自己及真實。為了屈就某些關係或某些朋友，必須不斷不斷地把我們自己真正的聲音壓下來。我們靜下來要問這些關係沒有了真的活不下去嗎？

結語：立約的記號

我們要在曠野中，也要很清澈的思想，上主對我們的要求是什麼？上主是立約的主，今天的舊約經課講到，上主跟所有有血氣的立約，在約中上主自己限制祂自己，我們也必須選擇我們的生活的態度，上帝本可以高高在上，但是祂限制祂自己，希望能感動我們，要求我們也有所為，有所不為。這要求是什麼？對你的要求是什麼？對你我個人到底要求什麼？希望我們如何活出那一種立約的生活？

所以，今天的經課做了很「真」的提醒，就是與上主有個「約」的關係，上帝以「虹」為約的記號，祂也要求我們以生命作為記號。當我在主持婚禮、交換戒指時，都會強調戒指是外在的記號，真正表達的是堅貞不變的愛情。同樣的，我們拿什麼記號表達我們對上主的忠心，我們對上主的委身的生活。我們是一個立約的人，要用什麼方式來表達呢？怎樣將之呈現在我的生活中？

有人一年從頭忙到尾，這些問題就會被壓制下去。我們以為定期聚會，有謝飯禱告，就是一個基督徒的記號了。但是大齋期不允許我們迴避這個問題，要我們好好面對，去思想什麼是我們真正需要的？真正要付出的？讓我們挪去我們不該有的懼怕，讓我們戴上基督，帶上這個記號，使人從我們身上認出與我們立約的上主。