有一則小故事，是說到有一個富翁的兒子，非常渴望有一部跑車，在他廿歲生日的時候，希望父親能買一部跑車給他，父親也說會送一份禮物給他。生日那天到了，這個兒子滿心期待地跟著父親進入房間，結果，當看到禮物時卻大失所望，他所得到的不是跑車的鑰匙，乃是一本聖經。兒子氣憤地大叫：「 我要的是跑車，你怎麼就給我一本聖經！」說完便跑出家門，從此就不再與家人連絡。事隔多年，這個父親過世了，兒子也成家立業了。有一天，這個兒子回到老家之中，發現自己原本的房間都保持著原狀，父親當年所送的聖經被安置在桌上。這個兒子回憶起當年，就覺得有點感慨，不自覺的拿起聖經來看，突然發現聖經中夾帶著一個跑車的鑰匙。

有些時候，人會因著想要得著一些東西，反而失去了更寶貴的東西，故事中的兒子，為了跑車而失去了親情。今天的舊約經課中我們看到以掃也是一樣，為了一碗紅豆湯而失去了長子的名份。這碗紅豆湯，似乎來的正是時候，當又累又渴的以掃回到家中，看到了雅各正在熬湯，就對雅各說：「我累昏了，求你把這紅湯給我喝。」雅各就對以掃說：「你今日把長子的名分賣給我吧！」雅各要求得到長子的名份，並非是個偶發的事件，而是雅各早己有此念頭，他渴望得到長子的名份，這次剛好有如此的機會，趁機提出了這個要求。相對於雅各處心積慮想要得著長子的名份，以掃則顯得毫不在乎說：「我將要死，這長子的名分於我有甚麼益處呢？」在猶太文化傳統之中，長子可以得著雙倍的祝福，特別是繼承上主的應許。而當以掃為了一碗紅豆湯而將長子的名份給了雅各之時，也就失去了上主的祝福了。創世記的敍事者對此下了一個評論，「以掃輕看了他長子的名分。」以掃為了肉體的需要，而放棄了他原本應該得著的福份。

長子的名份象徵著上主的恩典。福音是上主所賜給我們的恩典，如同種子一般進入我們的生命之中，今天的福音經課中，耶穌用撒種的比喻，來形容我們每一個人在接觸了福音之後不同的反應。有的人如同那石頭地，福音的種子進入他心中的時候，並沒有辦法生根，一旦有了狀況，或是遇到了生命中不如意的事，或是受了家人或親友的反對，就從此離開了信仰。每一個人進到教會來的原因或動機都不同，可能是因為家人或朋友的關係，而進到教會來，有時會聽見教會中的青年男女，之所以會進到教會來，是因為教會之中有吸引人的女孩子或是帥哥，因而進到教會之中；或者是教會的詩歌或活動很吸引人，因此來到教會之中。

台灣在光復之後，有段時期接受美援，有麵粉或奶粉可以拿，這對當時的人是很大的幫助，許多人就因此就進到教會裡面來。這其中，有人就因此接觸了信仰，而成為了基督徒，也有些人看到不來教會一樣有物資可以拿，特別是在美援中斷之後，就覺得來這也沒意思，然後就離開教會了。這些離開的人，就如同聖經中所說的「沒有根」，就是福音在他的心中沒有產生作用，他的生命沒有被上帝的愛所改變，他也不覺得要努力的追求信仰，信仰跟他毫無關係。因此一旦情勢有了變化，如美援中斷，或是他發覺沒機會追求心儀的女孩子或是帥哥，就離開了教會，也離開了信仰。

第二種的情況，福音進入了一個人的心中，這個人也接受了福音，但是他覺得信仰雖然重要，可是有些東西比信仰還要重要。如同以掃一般，長子的名份雖然重要，但紅豆湯更是即時的需要。在我們的生命中，什麼是我們的紅豆湯？可能是生活中的基本需求，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶；可能是我們的工作，要有工作才能有收入來支持我們的生活。我們會不會如同以掃一般，說：「我生活都過不下去了，還談什麼信仰。」

我們每一個人都有我們生活上的需要，或是特別重視的事物，並非說要為了信仰的緣故這些都得要放棄，並非我們信了基督，每個人都變成天上飛的仙人。而是我們生命中的順位，將上帝排在第幾。接受信仰，應該是會帶來價值觀的轉變，讓上帝在我們的生命中居首位，讓上帝的道在我們心中一直發展。可是當我們生命的順位錯了，生命便不會改變，信仰的種子也就在我們心中漸漸枯萎了。

基督徒的信仰，應該是會不斷的成長的，如同種子種在土裡面，是會不斷長大的。可是為何常是看到隨著信主的年日愈久，反倒是信仰的熱忱是愈來愈低落？許多時候是看見初信者比信仰多年的人更熱心事奉。這是因為我們的心讓太多事物佔據了，成為了一個荊棘之地，以致於心裡面沒有上帝的道的容身之處。

有一則故事，我們可以一同來思考。有一個農夫，生了三個孩子，原本期待可以成為農忙時的幫手，但這三個孩子卻是好吃懶做，從來不肯下田幫忙。有一天農夫告訴這三個孩子，田裡面埋了黃金。於是這三個孩子便開始商議要如何取得這些黃金。因為田很大，若是分開挖也很累，因此他們決定要把田分為幾個部分，三人先合力開挖一塊，若是沒有找到再開挖另外一塊。挖完了第一塊，結果沒有找到黃金。他們休息了一段時間開始挖第二塊，等到第二塊也挖完了，也同樣沒有找到。這三個孩子很努力的挖，這位父親也常在田裡走來走去，不曉得在忙些什麼。過了幾個月，他們把所有的地方都挖完了，但仍然沒有找到黃金，心裡就很氣憤，認為父親在騙他們。但他們忽然看見先前所挖的田，已經變成為一片金黃色的稻田，他們此刻突然明白了，原來父親所說的黃金，正是眼前所見的這一片景象。

農夫要種田，除了陽光、空氣以及水之外，還要努力地鬆土、除草和施肥。福音的種子放入我們的心中，我們也要讓我們的心成為沃土，透過不斷與上帝親近，不斷反省我們的生命，在靈修與默想之中，來使我們的心靈成為福音的沃土，使福音的種子在我們的心中不斷地成長。

要使心靈成為沃土，首先，我們要有一顆渴慕的心。我們的信仰不該只是一種習慣，而是要對真理渴慕，並開放自己的心讓聖靈來工作。這種態度，會影響我們的服事上，也會表現在我們的生活上。以掃的失敗之處，在於他輕看了長子的名份，這是態度的問題。我們的靈性是否能結出果子，對真理有渴慕的心是重要的關鍵。

再來，我們要有追求的行動。對個人而言，靈修的習慣是非常重要的，透過每日的讀經和默想，我們不但對真理有更多的認識，我們也與上帝能有更深的契合。另外，信仰不單是個人性的，也是群體性的，在信仰的群體中，不但能幫助自己成長，也能幫助別人成長。所以，教會的各樣聚會，如主日崇拜、禱告會，以及團契或小組，我們要看為重要的事情。當然，這些追求真理的行動不是出於習慣或勉強，而是出於我們有一顆渴慕的心，而自然產生的行動。

對信仰的追求，乃是要持續不斷的。在整個常年期中，我們信息的焦點，會放在信徒生活上。信徒的生活，乃是對上帝恩典的回應。讓我們一起用渴慕的心來追求真理，使我們的心靈成為沃土，讓福音的種子在我們裡面不斷地成長。