在這將臨期期間，帶給我們的信息是盼望與歡樂，因為主耶穌基督的來到世上，並為我們開了一條又新又活的路，就是救贖之路。保羅說：「你們要靠主常常喜樂。我再說，你們要喜樂。」（腓四：4）

    曾有一位受人尊敬的老人，他也是一位樂觀、喜樂的人，有人好奇的問他說：「你一定有什麼喜樂的秘訣？」老人回答說：「其實，這也不算是什麼秘訣；我每天早上起來就面臨兩個選擇，一個是選擇快樂，一個是選擇不快樂，當然我選擇快樂！果然，那天我就很快樂！」由此可見喜樂是出自心境，而不是出自環境；我們基督徒經歷了上帝的愛，得到上帝的救贖，使我們的生命被更新，縱使在世上有苦難，但我們在基督裡仍然大有盼望與喜樂，我們要單單的仰望為我們信心創始成終的耶穌，不看環境、不看人。

    將臨期是個充滿希望的時期；隨著將臨圈上的蠟燭，一枝、兩枝、三枝、四枝的被點燃，我們看見耶穌基督是世界的光。祂說：「跟從祂的，就不在黑暗裡走，必要得著生命的光。」祂的來臨，使黑暗消失；大地充滿了光明、生氣與盼望。將臨期也是個喜樂的時期；我們再度準備慶祝救主耶穌基督的降生；上帝是這麼地愛人類，差遣了祂唯一的獨生愛子耶穌基督來救贖我們。在將臨期第三主日的禮儀中，充滿了「歡樂」的氣氛，從進堂的詩歌開始，大家唱著「歡欣」「歡欣」，這個禮儀的主題就很清楚的被表達出來；將臨圈中的蠟燭，此時也由象徵救贖精神、嚴肅的紫色蠟燭，轉換成為象徵聖誕歡樂的粉紅色蠟燭。隨著這個主日，將臨期漸漸進入第二個階段，禮儀的重心由勸告基督徒儆醒不倦、等候人子由天上再度降臨，而轉換為歡樂，準備迎接耶穌基督降生於世上的歷史中。教會習慣上稱這個主日為「喜樂主日」。耶穌喜歡我們如此歡慶祂的降生，不過我們若用心的去期盼，更能增加歡慶時的喜樂。

    將臨期也是再度預備心，迎接救主的來臨的時期；舊約經課中預言上帝的子民從各國歸回，彌賽亞——基督在錫安做王，那時一切的黑暗、軟弱、痛苦都要過去，光明、強壯、歡樂則要充滿人間，這些預言已有大部分已經應驗，顯示出天國的美景；第1-2節說到自然界出現奇蹟；上帝賜下應許之地「迦南美地」，是那流奶與蜜之地，這是一塊操練以色列人的信心之地，要他們遵守耶和華的話，信靠祂，在這地上經歷上帝的信實與慈愛，如此，就要成為有福。此時彌賽亞的來臨，以色列民的歡樂，如西番雅先知所說：「錫安的民哪！應當歌唱！以色列啊！應當歡呼！耶路撒冷的民哪！應當滿心歡喜快樂！耶和華已經除去你的刑罰，趕出你的仇敵。以色列的王─耶和華在你中間；你必不再懼怕災禍。當那日，必有話向耶路撒冷說：不要懼怕！錫安哪！不要手軟！耶和華─你的上帝是施行拯救、大有能力的主。祂在你中間必因你歡欣喜樂，默然愛你，且因你喜樂而歡呼。」（番三：14-17）彌賽亞的來臨，使萬物——凡有氣息的都來讚美祂！以賽亞先知說：「曠野和乾旱之地必然歡喜；沙漠也必快樂；又像玫瑰開花，必開花繁盛，樂上加樂，而且歡呼。」大地上的一切都要被更新，都要歡樂。第3-4節軟弱者要變為剛強；以色列民過去遠離上帝，失去了能力，心中充滿了懼怕與膽怯，這時彌賽亞成為他們的依靠與幫助，軟弱者都已變為剛強；還有天國降臨時，第5-6節殘疾者均得到醫治；「那時，瞎子的眼必睜開；聾子的耳必開通。瘸子必跳躍像鹿；啞巴的舌頭必能歌唱。」這就是今天福音經課所說，主耶穌回答施洗約翰的兩位門徒所問：「那將要來的是你嗎？還是我們等候別人呢？」，也就是施洗約翰不肯定耶穌是否就是將要來臨的彌賽亞？若不是，施洗約翰的所作所為就前功盡棄，沒有盡到他作為開路先鋒的職責與使命。而耶穌回答是以自己的所做所為，神蹟奇事來印證，說：「你們去，把所聽見，所看見的事告訴約翰。就是瞎子看見，瘸子行走，長大痲瘋的潔淨，聾子聽見，死人復活，窮人有福音傳給他們。凡不因我跌倒的就有福了！」耶穌的這些作為都應驗了舊約先知對彌賽亞的預言，如以賽亞先知說：「主耶和華的靈在我身上；因為耶和華用膏膏我，叫我傳好信息給謙卑的人，差遣我醫好傷心的人，報告被擄的得釋放，被囚的出監牢；報告耶和華的恩年，和我們神報仇的日子；安慰一切悲哀的人。」（賽六十一：1-2）耶穌在傳道時，就是以此來宣告，開始祂在世上的工作。（路四：18-19）

    當這兩位門徒走後，耶穌就對眾人以詢問他們的動機，來說明施洗約翰的重要，導正他們對施洗約翰任務與使命的瞭解，以及對彌賽亞的作為的肯定，這彌賽亞不是「啟示型」的，而是「僕人型」的。祂問說：「你們從前出到曠野是要看什麼呢？要看風吹動的蘆葦嗎？」意思並不是問他們是否是去看蘆葦的搖擺？而是暗示施洗約翰並不是一個弱不禁風的人，像牆頭草一般的人。又問：「你們出去到底是要看什麼？要看穿細軟衣服的人嗎？」施洗約翰也不是那穿細軟衣服的人，馬太福音說到他在曠野傳道時，說：「預備主的道，修直祂的路！」並說：「這約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲、野蜜。」所以，他並不是在王宮裡穿細軟衣服只求享受的人。而祂是一位真正的先知，正是瑪拉基先知所預言，那要來的使者。「萬軍之耶和華說：『我要差遣我的使者在我前面預備道路。你們所尋求的主必忽然進入他的殿；立約的使者，就是你們所仰慕的，快要來到。』」（瑪三：1）

    耶穌的回答：一方面肯定施洗約翰的信仰，承認自己的確是「要來的那一位」﹔另一方面糾正施洗約翰對天國來臨的過於急促的看法。耶穌的出現，的確彰顯出天國的來臨，但是並不意味著天地的完結，而是更新與新望。

    因此，施洗約翰便是先知中最大的一位，也是舊約先知中的最後一位，他的身份在這裡得到肯定，但不是因他個人的價值，而是因他在上帝的目的中所佔的位置；他是上帝所要建立的「上帝國」的開路先鋒，但僅止於天國的報信者，縱使在天國中最小的人，也比宣布「天國近了」，而他自己本身還在天國之外的人還大。所以，我們都當走這救贖之路，進入上帝的國。耶穌說：「我就是道路、真理、生命，人若不藉著我就不能到父那裡去。」（約十四：6）耶穌要我們「先求祂的國和祂的義，其他的一切祂都要賜給我們。」（太六：33）耶穌也說：「我實實在在的告訴你，人若不重生，就不能見上帝的國。」（約三：3）又說：「人若不是從水和聖靈生的，就不能進上帝的國。」（約三：5）這都是要我們走上這救贖之路，最終的目的乃進入祂的國。

    最後，走在這條路上的人，在第8-11節行路皆安全無慮；上帝要從列國那兒修築一條大道，讓那些被耶和華贖回的人滿心歡喜、感恩地回到應許之地，要他們走救贖之路，這路稱為「聖路」。而這是在基督的掌權之下，是專為得救贖之人所開的道路，行路的必須人手潔心清，在這道路上也沒有危險，沒有猛獸來危害，就是路癡也不會迷路，大家快樂的走在其上，沒有憂愁，沒有歎息，一路歡喜快樂的唱著詩歌，就如詩篇中的上行詩，就是詩篇120-134篇，這是他們朝見上帝、敬拜上帝的詩歌，他們邊走邊唱，「我要向山舉目；我的幫助從何而來？我的幫助從造天地的耶和華而來。」（詩一二一：1）如此唱著爬上錫安山，來到聖城耶路撒冷，走上聖殿中的拿坎娜門的梯階，這是在至聖所前的階梯，他們來到上帝的面前屈膝敬拜。

    今天我們所走的路，是別人已經歷的，在今天的新約經課中，雅各說：「弟兄們，你們要把那先前奉主名說話的眾先知，當作能受苦能忍耐的榜樣。」這經文給我們很大的安慰與鼓勵，過去的先知和上帝的子民，若沒有耐心、忍受就不能完成他們時代的任務，做好他們的見證，以致成為我們的榜樣。

    在施洗約翰的宣講中，耶穌是一位收割荘稼的農人，說：「祂手裡拿著簸箕，要揚淨祂的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了。」（太三：12）題到最後的選擇與審判。雅各也以農夫來比喻我們基督徒。他勸勉我們要效法先知們受苦忍耐的榜樣，更警戒我們不要彼此抱怨，免得受上帝的審判。

    但在得到秋雨春雨之前就期望有所收穫，這是很愚蠢的想法，我們當忍耐，當秋雨春雨來到，使我們更確信主快再來。蕢師母的老家是關子領，他們家有一些政府放領的林地，種了許多的「桂竹」，我與師母認識後，就對竹子有一些認識與接觸，如什麼是一年竹、二年竹等，什麼時候會長「桂竹筍」？乃是在四月與九月中，還要等到下雨時，也就如聖經所說的春雨秋雨時，雨後的第二天清晨去竹林中，就會看見竹筍從地裡冒出來，這採收是等待了半年，心中自然發出喜悅，一尺多就要將它從根部折斷採收，否則，老了不好吃，就要讓它繼續長，而成為竹子。正如雅各所說：「看哪，農夫忍耐等候地裡寶貴的出產，直到得了秋雨春雨。」所以，要忍耐，等待、相信上帝的愛、要有信心，等候基督的再來，我們是大有盼望，所以，要有等待的喜悅。