要堅持什麼？

經文：創25:19-34; 羅8:1-11; 太13:1-23

郭曜郎

      今天的經課將延續上週的信息，說明這樣的「堅持」究竟是什麼？

堅持長子的名份

      今天舊約經課開始了第三位族長「雅各」的故事。雅各的出生，如同以撒一樣，都是經過禱告而來。利百加不孕，以撒禱告後，上帝垂聽，接著利百加就懷孕，並且在腹中的是雙胞胎，上帝也告知利百加，「將來大的要服事小的」，只是沒有說明細節將如何發生！很快地，在後面的經文中我們看到，那個善於打獵的以掃，把長子的名份賣給了雅各，經文上說：「以掃輕看長子的名份，於是對雅各起誓」，就把這個眼前看起來不甚重要的名份、這個沒有立即好處的身份，讓給了雅各，代價只是一碗紅豆湯。

      猶太人與中國人很類似的地方是，「長子」都是產業的合法繼承者。在猶太文化中，上帝應許的福份都要透過「長子」來承受，因此，看重長子名份的意思就是信靠上帝的應許、對上帝有所期待，知道上帝的應許比什麼都重要；雖然眼前看不到什麼立即的果效，或可以得到立即的好處，但對上帝的信靠，讓信靠的人明白，總有一天，上帝的應許將幫助他突破眼前的困境。

      以掃與雅各是兩個很不同的典型，以掃好動，會打獵作野味；雅各為人比較安靜，常住在帳棚裡。以掃看重的是眼前的需要，雅各看重的是將來的福份，用我們的話說，以掃比較務實，雅各比較有理想性。不曉得你覺得自己屬於哪一型？

      現代社會是一個功利的社會，是一個期待馬上要有成果，要有立即回饋的文化。那些提著菜籃在股市的投資人，哪個不是期待今天進場，下午就撈他一筆？讀哲學系、考古系或其他人文學科朋友，常要被人質疑：「讀這個有什麼用？」讀神學的下場也差不多，有幾個朋友問得很白，問我，那你將來一個月能賺多少錢？

      「理想」的意思常給人一種不切實際，負面的印象。當我們說一個人「太理想化了」的意思不是讚美，而是覺得這個人涉世未深，需要多磨練，這樣等他看透人性，對自己與對別人絕望的時候，就不會那麼地有理想，會務實一點。但是當一個人失去理想、失去一種對超越的期待，他所失去的將超乎他的想像。當一個人失去理想，表面上看起來可能依然八面玲瓏，長袖善舞，但是當壓力來臨，他會是第一個投降與打退堂鼓的，面對困難，腦海中所想的都是應急與治標的方法。如同以掃的抉擇，為了一碗紅豆湯就可以放棄長子的名份。

      教會也感染了急功近利的習慣，期待人數迅速增長，只管眼前，缺乏長遠的考慮。作為一個希望團體，教會應該在各個層面上比其他團體更有理想性，提出願景，讓跟隨的人帶著盼望生活。因為，教會是一群藉著福音，同為後嗣，同為一體，同蒙應許的群體。亞伯拉罕的上帝、以撒的上帝、雅各的上帝也是我們的上帝。對完美的堅持，是知道自己有長子的名份。

堅持為義而活

      今天讀的羅馬書讓我們看到人的生命有兩種選擇，一種選擇是體貼肉體，另一種選擇是體貼上帝。兩種選擇代表兩種不同的生活態度，帶來兩種不同的生命結局，一種是信仰的死亡，另一種是生命的平安。

      對於信徒，只有一種選擇。當我們活在基督裡，就是活在基督的恩典之下，因為基督釋放信徒脫離罪與死的律、基督也應許信徒獲得聖靈的協助。要堅持理想，過一個有信仰的生活，按照基督教的說法，不只是靠個人意志與熱情，靠的是上帝的恩典，因為人的意志會衰退，對理想的熱情會降溫，若以為靠自己就能夠成就什麼，意思就是不需要救贖，不需要信靠上帝，因此，也就不需要基督耶穌。

      每個接受基督耶穌的人，都是承認自己的生命有限、力量有限、熱情有限，對於事情的看法與瞭解也是有限的受造。這種謙遜的承認活在限制之下，不是一種無能為力的悲觀，而是讓超越更為可能，因為我們不再依賴自己的有限去尋找突破，相反，我們學會依靠上帝，期待這位無限的上帝帶領我們突破生命的限制。經文上說，基督在我們心裡，身體就因罪而死，心靈卻因義而活。信靠基督的生命，是信靠基督能帶領我們突破生命困境的生命。

      對完美的堅持，是知道自己有基督所成就的生命，願意為義而活。

堅持天國的道理

      今天馬太福音的經文告訴我們，天國的道理如同種子一樣，落在不同的土壤中，就會有不同的收穫，四種土地代表四種對天國道理的反應。落在路旁、淺土、荊棘與好土的種子，有種不同結局。當耶穌說這個比喻的時候，是對那些聽他道理的門徒說，因此，門徒可以從這四種對天國的反應，測量自己信仰的溫度究竟如何。對於今天的信徒來說，這套測量的尺度仍然有用。不曉得現在的你，信仰的狀況是如同落在路旁裡、荊棘或者好土中的種子？

      我想，沒有人天生就是好土，在生命不同的階段中，我們可能有這四種反應。成熟的信仰需要時間等候，也需要生命的歷練，那些能夠結實累累的好土，是因為曾經枯乾過，曾經抗拒過福音，以自己為生命的中心，被逼迫絆倒、被世上的思慮困住，幾經波瀾反省過後，越來越明白信仰的珍貴。

      現在在教堂打瞌睡的人，或許哪天會成為熱心侍奉的信徒，也說不定。對完美的堅持，是接受天國的道理，並且預備自己的心靈成為沃土，讓天國的道理發芽成長。發芽成長需要等候，不論是三十倍或六十倍，都需要時間。個人生命的成長需要時間，信仰團體的成長如教會，更需要時間與細心的栽培。我們需要夠過各種操練的方法，預備自己成為好土，讓生命能夠繼續成長。同樣，教會也需要開展各式各樣有遠見的事工，好讓教會也能結實累累。因此，為了讓天國能在我們心中成長，並結實累累，需要我們耐心堅持，對自己對上帝托付的教會有耐心。