前言

今天是将临节期的第一个主日，我们圣台布置的颜色也转变了，由过去常年期的绿色转变为白色（上礼拜为基督君王节），到今天进入紫色的阶段，紫色代表等候及警醒。因为将临节期同时也是为圣诞节预备与期待，其实，我们有一个双重的期待，一方面期待圣诞节—一个过去的事件的纪念；同时也期待未来，希望圣诞节所代表的意义在未来能够终极地实践。

在一个以期待为主题的节期里，我们还是要问「我们怎么知道我们的期待是可以期待的呢？」每一个人都有不同的憧憬、不同的向往，但是我们怎么知道我们所期待的是可以期待或有可能实现的呢？

公义与和平的期待

整个人类自古以来，不同的文化都会有不同的期待，特别是对人类的幸福及远景，就好像今天读的旧约经课－以赛亚书，先知发出对人类未来的期待，这期待是对人类幸福的憧憬，其内容与其他文化所期待的事情很多相同的地方，主要有两个方面，一是和平、一是公义。和平(peace)也翻译成「平安」，这两者有同样的意义，从字面上看来，最简单的定义是没有战争的状态，其意境就是没有冲突；在个人的层面没有内在的冲突，在社群的层面没有担心害怕及仇恨的对象。很多群体或团体常常是为了对立于另一个对象而结合的，当有一天仇恨或针对的对象消失，团体本身也就失去自身的方向及目标，因为他们所对立的对象，成了他们团体唯一共同的意义。

然而，有一天在人类的整个社区里没有对立，不为对立而对立，整个社区也就没有仇恨的对象，人的内心里面没有敌意，自己也就没有内在矛盾了，这是一种平安的达成，也是人类的向往。

「公义」－依字面上解释是公平分配，公平地对待他人。在个人的层面，通常对自己都比较宽大，所以在行事为人时，要依自己的角度去对待他人，不亏待自己同样也不亏待他人；不操纵、不剥削他人。不把与我们来往的人当作工具。

此外，要能在制度上公平待人。在整个社群的层面，我们希望有一个公义、公正的制度。一个社会有公义、公平的制度，才有可能做到整个社会里，没有阳光照不到的地方；没有任何一个角落理，有群永远见不到光明的族群。弱势的人们不会被其他人所排挤，而能得到应有的照顾。

然而，公义与和平两者之间是相辅相成的，没有公义的制度、公平待人的心态，就不可能有长久的平安及和平。如果平安只是每天安静几小时，让心灵平静下来，还不能说是真正的平安，真正的平安是除了心里有平静外，最终极是整个外在都没有冲突。

如果一个公正、公平的团体或社会，不是透过和平的手段所建立的公义制度，这公义则不会长久，且不会给人类带来福祉。我们常常提到「圣战」、「为正义而战」，这种透过战争的手段，所得到的往往并不是很好的结果。看看现在胶著中的伊拉克，就可想像，为了要享有一个长久的和平，用一个不公义的手段；为了要建立一个公义制度，而用了非和平的手段，这都不能为伊拉克以致整个人类带来美好的结果。

公义与和平之间，关系到人类的福祉，世界上不同的文化，不同地区的人民，社会都有自己幸福的想像，所有都跟和平、公义有关，而这两者之间是相辅相成的。

上主的统管

圣经怎样看「公平」及「平安」，如何可得到呢？在今天的启应文（诗篇122篇1~9节）提到两个象徵的地区，一是「锡安」，也称锡安山是上帝的山；一是「耶路撒冷」常被称为上帝的城市（上帝之城），这两个地方跟我们有什么关系呢？这是以色列的地方？外国人的地方？

圣经经过长久以来，当的诗人写这首诗时已离这山（锡安山）、这城市（耶路撒冷）很远了。这山已经被寓意化了，代表了上帝所祝福的地方，或上帝所管理的地方。

在上帝管理的地方，公义、公平最终可完全达成，能够充分的发挥，使人类活在里面有最大的福祉，这就是上帝所管理，有上帝主权的地方，就好像锡安山、耶路撒冷一样这两个个象徵上帝的统管的境界。

一个真正的公义与平安，不只是要一套好的政治理想，或完备的政制架构，或者加上一套完备的律法，仍然不够（任何法律法似乎都有漏洞，都可按照人的方式作不同的解释。）当然也不是一套完整的教育，以为透过教育的社会化使所有人都成为好人。

一个真正公义平安的实现，是需要「上帝的祝福与上帝的管理」。上帝成为众人信仰的对象，真正地信靠上帝的管理，真正接纳上帝所指向的方向。当人类的社群与上帝有一个和谐的关系之后，和平、公义才有可能达成。因为，当人类的目的、企求，能够与上帝创造这世界的目的达成和谐的时候，人类才会有一个更高的发展，公平及公义才能得到最大的发挥。在人类的历史上已看到了，靠著人类的方法，公义及和平是很难持久的，我们都期盼长久之平安与福祉临到我们。

类的处境

可是我们看看现在的社会与世界是怎样的情况？「到底这是否可以期待的呢？」，我们常常以现在的状况来看将来：「期待人类会更进步」，「过去许多战争都可结束了」，「人类应该进入更理性的对话，创造和平机制的时候了」，可是一踏入廿一世纪时就发生恐怖事件－911事件，这事件给人类带来很大的挑战及反省，因为它是一个新的战争型态，把过去累积的不公义事件一次爆发出来，它比过去其他战争更让人觉得恐怖，不知道下一次要发生在那里？它没有一个特定的战场，可能在人多的城市里面，在最发达、最想像不到会有战争的地方，这种战争使人感到恐惧。

我们也看到人类社会的分裂。最近国内的选举、乌克兰的选举及其他地方政治的发展，我们都看到严重的对立及分裂，原本以为透过民主的机制、理性的对话，经过民主的实践及投票可以解决事情；过去我们对民主是很有把握的，可是现在发现在这制度下仍有很多对立及分裂。

我们也看到大自然的反扑。在台湾中部地区的山地里，作了许很多建设，开发些有经济效应的景观，让人去观赏，但是一次地震、一次台风灾害之后，我们体验到整个大地是不同意我们的做法，因而有很大反扑，也让我们深深地了解生态的保育是多么地重要。

最近看到一个统计，台湾的自杀率在亚洲是排行前几名，自杀率的提升，从社会学的角度来看好像是某些人的脱序行为。但是从另外一角度来看，我们的抗压性并不因为我们的生活物质条件丰富，教育更普及而能提高。相反的，在经验上我们往往感到人类显得更加脆弱，无法承受外在的压力，高自杀率及大自然的变动居然发生在台湾，其实这与世界各地的情况也大同小异。

根植与过去的未来

人类社会对公义、平安、幸福的憧憬到底可不可以期待呢？从现在的条件来看，我们似乎不乐观，但是我们在这将临节期的时候，再一次提醒，我们不要放弃希望，我们仍要有所期待，放弃希望就不再有活力，在信心中期待则会带来生活的动力。但是我们凭什么来期待呢？在这些不利的条件下，我们凭什么说「总有一天人类福祉能够达成！」。

将临节期有一个「过去的向度」，就是回顾过去，纪念一个重要的事件（接下来的圣诞就是纪念），就是耶稣的事件。在过去的历史中，耶稣降生在人世，而且最重要的是耶稣作为一个完全没有势力的人，他在世时建立一个完全没有力量的团体，他自己本身没有显赫的背景，他不是生在帝王将相的家庭，也不是生在有名的哲学门派，所以在当时的世界里面几乎是寂寂无名，跟随他的都是一些渔夫，一些受教育不高的人，没有社会真正的影响力。可是，我们在纪念圣诞时可看到，如果整个西方的历史，把耶稣事件抽离的话，则无法想像这历史的演变会如何？是否能够像现在一样是大有疑问的。发生这么大的影响力，不是建立在力量及势力或是各种乐观的条件上，而是建立在上帝的祝福及统管上。

所以今天我们仍期待，因为我们看到过去在人类的历史中，耶稣作为上帝关爱人类的标志，上帝把平安（以马内利来临）带到人类的中间，就像许多种子一样，它会慢慢的成形。

有一则寓意故事说到，有一位老太太，她是一个虔诚的基督徒，人很好，内心也很平安，待人处世也很好，有一天这老太太去逛街，突然间看到耶稣在玻璃窗里面，于是她进入店里，对耶稣说「我要世界的和平，我要平安，我要社区平安，我要我家人….，也没有欺诈制度，没有受苦的人…….」，耶稣说「等一下」，老太太怀疑地问「真得可以实现吗？」，耶稣弯下腰去，拿起一袋种子给她，说「你刚才所求的东西，世界和平、人类没有冲突、好的社会制度….，不是不可能达成的，但却不是一蹴可即，它好像一颗种子，让人散播到各地，终有一天这些理想必定可达成」。

这个故事提醒我们，耶稣来到世上，就是把上帝所赐的平安公义的种子放在人间，经过这千年来的历史，我们看到上帝的关爱，上帝的价值、平安在人类中不断不断的发酵。世界各地不同的地方纪念圣诞节时，虽有不同的方式（虽然现在略有商业化），但都有一个重点，就是付出、给予、期待，这就是我们之所以能够继续期望未来的一个基础，这个未来是根植在我们过去的世界中所发生过的一件特别事件。因此我们可以期待我们的未来，是根植在过去的。

结语：期待中的日子

今天的经课提醒我们等待当中还是有所作为的。在一个社区里，突然，外来一位老先生，神秘地过生活，从未告诉他人他自己的过去，许多小孩则踹测他可能是……，这些小朋友就决定要整整这位老先生，于是他们敲老先生家的门，老先生开了门，小孩们手里抓了一只小鸟，然后将手放在背后。他们问老先生说「你猜我背后拿著什么东西」，老先生明了他们的动机，说「你拿著一只白色的小鸟」，下一问题则更狠，小孩说「是啊！我是拿著一只小鸟，是活的还是死的？」，这问题为什么会这么刁钻呢？因为，如果这老先生回答「活的！」，小孩则可能用力一捏，小鸟则死掉；如果这老先生回答「死的！」，则放出来是活的；因而老先生对这小孩说「是活的，是死的，在乎你的决定」。这小小的生命决定在这小孩的手里，同样的，我们期待未来，不是随波逐流，也不是憧憬著美好的未来，突然间发生在我们的生命里。

「种子已经撒下了！」，生命的抉择在你的手里，你必须去决定怎样生活、怎样的去发展人类的社会、怎样去发展个人的家庭、你抉择要做一个怎样的人。

今天的经课，罗马书13：11~14特别谈到「我们就要脱去暗昧的行为」，暗昧的行为特别强调的是「放纵私欲和自私」都是不正确的对待自我的态度，我们不能这样生活。

我们要「要穿戴」，在基督教的文化里穿戴与象徵是有关的。牧师主持圣礼时要穿上袍子，受洗的人受洗时要穿上袍子，事奉的诗班要穿袍子，其意思就是重新披戴一个新的开始，也就是「披戴耶稣基督」。基督是表明上帝对人的关爱，表明上帝对人类无限的付出，表明人类需要互相承担，表明一切的成就不是来自势力，不是来自强权，不是来自成功的操纵，而是来自真正地接纳对方，为对方付出，这样的话，人类的社会才可能有盼望，才可以有所期待。

这期待的未来是根据过去的事件，所以将临期是很矛盾、很有张力的节期，它既是回顾过去，也是展望未来，它既是纪念耶稣过去的再来，也期盼耶稣最后完全的实现上帝的公义与平安的再来。

我们要不断地脱去自私与私欲，我们要立志时时穿戴基督，永远怀著希望。不时地祈祷：「主啊！愿你再来！」