前言

    将临期的第四个主日的主题是「平安」，整个圣诞季的气氛也是让人思想真正平安的意义。

    记得上个月才刚香港艺人黄沾，他在歌坛界号称是鬼才；无论作曲、作词非常的华丽，他最有名的一首歌是「沧海一声笑」，很能够把金庸小说《笑傲江湖》里面的那种潇洒都唱得出来。他有一首歌已经很多年没有人提起，那是他在一九八九年的圣诞节的创作，当年圣诞到处听得到有人播放唱这首歌。那首歌的歌名是「慈祥鹏过圣诞」。

    一九八九年的圣诞节气氛非常的怪，那年刚好六四天安门事件才发生不久，六四事件使得香港人心惶惶，从六月一直到了十二月，闹的沸沸洋洋的，圣诞节前后理当是个平安气氛浓厚的时期，但是大家不知道应该怎么谈平安，他那首歌就用非常反讽的方式写成，歌词有一段是慈祥鹏过圣诞，问我要点什么玩？枪还是炮？刀还是剑？但我说给个passport我！

    因为那个时候中国的总理是李鹏，那个许多香港市民在积极争取居英权，因为持有香港英籍护照的人，希望能够有像过去的待遇，可以随时前往英国定居。以前香港的人不会特别要求这项权力；并且即使有这项权力，也不会想到要离乡背井，在异乡生活。然而此举并未得到英国政府的支持，他们不敢冒大批移民潮的风险，中国政府也表示反对，他们不想将来统治的人民，大都有双重的国籍。但是因为这运动的不顺利，那一年的圣诞节，市民人心惶惶，到处有人在办passport要离开那个地方，因为大家都感到惧怕，所以黄沾这首歌，那年的圣诞节前后，被踊跃的播放，可见他的歌词很能打动人心。

    在那个大家人心惶惶的时候，到底什么才是礼物呢？远走他乡，绝对不是大多数市民心中的平安。可是真正的平安不能够在此时此地得到，所以他们才会希望能够在别的地方可以找到！

终极平安的远景

    真正的平安是一个有未来，而且是没有恐惧、活得很笃定的一个境界。今天经课中以赛亚书有一段非常特别的经文，他描述将来上帝的国度，终极平安的远景。当上帝的国度要展开的时候，那是个不可思议的情况，豺狼与绵羊在一起，熊跟牛犊在一处，小孩在蛇的洞口玩，还可以跟这些蛇一起玩，这是个没有伤害、没有冲突，彼此能够高度接纳的地方。

    就连人跟自然、人跟人之间都能够完完全全的和谐，这是一个非常高的境界，甚至高到一个地步，连动物都要转性。这个国度是可以期待的吗？这是一个非常高的标准，他讲到人类的世界终极要达到这个平安。其实这种境界，也是上帝在创造这个世界的时候，原先期许人类要得到的。原先这个世界的创造，人与自然、还有人与人之间，本来就应该要有这样的和谐，但很可惜这样的平安并不能发展下去，主要还是因为人的缘故。

经过历练的平安

    每次当我到教堂时，总会经过幼稚园的教室，我都会往教室里面看看上课的小朋友，往往他们会很主动的跟我打招呼：「牧师叔叔好！」，有时恰好是用餐的时候，他们会说：「牧师叔叔用餐！」我们的老师非常辛苦，教得很好，小朋友也很有礼貌，看到他们感觉很舒服，觉得这些小朋友们无忧无虑，而且没有什么冲突，天真无邪。使我想起耶稣说要像小孩子的样式才能到天国。但是如果我们想到，廿年以后这些小朋友会是什么样子？他们还是像现在一样天真无邪么？那么又再廿年后，也就是四十年后情况又会如何呢？如果届时开同学会，那时会是这样清纯天真有礼么？

    可能有些人没办法来，有些人可能去了远方。不知道大家是否参加过同学会？有些人可能已不再出席了，有些人不见了，有些人下落不明；而且这群人在一起的时候，跟当年在幼稚园的时候，完全不一样了。

    然而如果经过40年以后，这群幼稚园的学生能够回来，而且能够像当年一样，有礼貌、彼此接纳，一种完全和谐，虽然经过四十年，人人仍充满了希望，让人觉得很舒服，那我们说这个平安、这种和谐、这种礼貌、这种性格是他们自己真正拥有的，与四十年前的那种天真无邪是不同层次的。因为经过了四十年的历练，他们仍然能够接纳别人，不彼此伤害，而且能够和谐相处，在一起的时候仍然有这么好的友谊，这是真正的友谊，这是真正的气质，是别人剥夺不了的。在幼稚园的时候我们无法清楚，他们是否能经得起历练？因为有老师管著他们，他们只知道照著做，很多事情只能照著规矩做，因为他们无从选择，可是他们一直成长到一个地步，他们可以自己选择，经历了人生各样的冷暖，高高低低、起起伏伏的人生之后，他们仍然保有这种天真无邪的状态，那这是他们真正的性格。

    人类的世界也是这个样子。上帝当初创造这个世界，希望人有这样的境界，希望人、整个受造的世界都能够完全的和谐，人在其间可以享受平安。可是这种和谐绝对不是一开始就完成的，天国好像是种子，它需要风雨历练与长成果实。

    上帝允许整个人类的世界一直往前发展，虽然人类经历了堕落、经历了沉沦，然而也经历了提升和救赎；即使经过了数百万年，我们仍然不晓得什么时候那日子要来，不知道什么时候上帝的国将再来临。这或许要人类经过很长很长的历史之后，人类能够真的在充分的自由意识下，却能活出一个和谐、秩序的社会，而且人跟人之间彼此接纳没有嫌隙，社会中有正义，那么就离天国不远了。

    上帝所期待的是这种社会，而不是完全天真无邪、毫无经历的人或事或受造物来组成世界；而是人类经历了跌跌撞撞、起起伏伏，然后有所成长，最后能够活出这样的社会，那才是真正天国的境界，是真正内化于我们生命的一种和平的气质和态度。

效法基督中等候

    我们自己也是如此，如果能够在经历了各式各样的风霜，不论是曾经被人骗过、曾经亏负过别人，或曾经风光一时、也跌倒过，但是最后仍然是一个能够不伤害别人，而且能够帮助别人，能够彼此扶持接纳的人，那么你的品格跟气质才真正属于你自己，你的善是内化在你生命里面的。今天讲到这样的时代将要来临，一定要来临。「以马内利必要来临！」是这个节期的主题，也是我们要期待的这种社会。

    以赛亚书讲到这个完美的世界来到之前，还有一个重要的宣示□「从耶西的本必发一条」。今天我们诗班唱的诗歌「耶西之条」，是一首非常非常不好唱的诗歌，却是意义非常深远，因为这诗歌源自于非常老的传统，「耶西之条」讲到将来这个国度要降临有一个重要的记号，就是耶西之条所发出来的一个记号，耶西之条指的就是耶稣基督。

    耶稣基督的来临是上帝要促成这个美好境界、这个和平的国度的一个重要标记。所以我们期待圣诞，不只是期待圣诞节要得到礼物；我们期待圣诞，不只是因为我们要庆祝一年将要过去、新的一年要来，而是因为要感谢上帝已经让和平的记号出现在人间，这个和平的重要象徵已经出现了。

    以赛亚书常常讲到上帝的国度要来临，要实现各种的记号，其中有一个记号就是—天国的先锋，施洗的约翰。

    这位先锋穿著骆驼皮，住在荒郊野地，突然间从旷野中走出来宣布讯息的人。他一走出来，就使当时的犹太人想到一位先知；就是以利亚。以利亚也是穿著骆驼皮的，以利亚在以前远古时候常常做出预言，带领以色列人度过很多危机的。所以犹太人当中流传著一个传说，就是当弥赛亚要来的时候，以利亚先知会先来，因为根据他们古书的记载，以利亚先知是被上帝接到天上去的，将来要来预告弥赛亚的来临。

    所以施洗的约翰，作为天国的先锋要预告耶稣的来临；他有一个序曲，就是「天国近了，你们当悔改！」这是施洗约翰最重要的一个讯息□□「天国近了，你们当悔改！」

    天国真正的开始成为希望的种子，就是从耶稣降生以后，所以他说在他后面要来的这一位，到时「我（施洗约翰）为他提鞋都不配的。」这表示上帝更大的礼物将要来到。

    我们今天过这个节期的时候，也是有这样的期待。我们怎么期待耶稣的来临要带给我们平安呢？在这里今天的书信经课有很重要的一句话，「你们要效法基督」。

    上主国的实现不是一蹴可及的，上帝不是将完成品赐给下来，我们突然间可以享受天国的境界。如果将来我们这一群人要在上帝的国中，永恒地生活在一起的话，我们这群人是要经过极大的改变，也就是要经过极大的更新。所以天国的序曲是「你们要悔改！」

    如何悔改呢？悔改就是要回转、要转向。转向基督也就是要效法基督，要像基督一样，所以基督作为天国来临的重要象徵，他带来的不是把天国的完成品，他是要带领我们一起朝向那个上帝国或者天国终极的实现。所以人类在基督以后的历史是一个新的境界，是人类一起来学习在基督的精神下怎么样过一个期待与警醒的生活。

期待中孕育的生命品质

    今天以赛亚书开提到弥赛亚，上帝的灵临到他，他给人家感觉到有一种特别的灵气，让人感觉到有上帝的精神（spirit）或上帝的灵在里面！使他表现出什么样的生命品质呢？就是他有智慧，能明白；有谋略与能力，以及敬畏上主。

    希伯来诗歌的特色就是用平行的对仗，一对一对的句子意思是平行的，智慧跟明白是同一件事情。他讲的不是抽象的智慧，或脱离现实的思考，。这种智慧一种实践的智慧，除非人能起而行，否则无法要明白上主与他的国。换言之，真正的明白是在实践中明白的。在实践中能够掌握到其中的巧妙之处。

    其次，是有谋略和能力。这两个也是平行的，这两种有一种对立又相辅相成的感觉。谋略给人感觉到很有外交手腕。面对一个艰难事件，硬梆梆的你是闯不过去，所以你要有外交的手腕；有外交手腕的另一个极端就是滑头，可能东闪西闪，有很多藉口，很多道理知道了而不去行，总是有折扣。所以要加上能力，这个能力原来的意思是坚持，面对外在的世界或冲击，一方面你要有外交的手腕、柔软的身段，但是同时你又必须要有坚持，也就是说你要灵巧像蛇，驯良像鸽子，这也是一种知易行难的人生智慧，这不是从那一本书本上归纳出来的知识，是在真实的人生中历练出来。弥赛亚是面对要创建未来永久和平的国度的，在这其中我们也需要一种成熟的谋略与能力。

    最后讲到要有知识以及敬畏上帝的心。这两个是平行的，敬畏耶和华是智慧的开端。当你人生最重要的基础能够立定，你的方向定了以后，按著这方向行，那么你自然就得到上帝所要赐给你的智慧。所以第一个讲到智慧跟明白是论及一种生命的历练，第二个谋略跟能力是论及生活、生命的一个坚持，最后讲到敬畏耶和华，可以说是整个生命的基调，基调定稳了，那么你就可以继续往前走。

形式化信仰的危险

    今天的福音书里提到最后一位先知—施洗约翰。他在为人别人施洗的时候，突然间来了两群不受他欢迎的人，一般教会或牧者很高兴大家都来受洗，能够大家都排队来受洗更好，可是这两类的人来受洗，他却严厉的责备他们。这两类人是法利赛人跟撒都该人。施洗约翰用非常重的口吻说：「你这毒蛇的种类」，为什么会这么重呢？因为这两种人有一个共同点，虽然他们的背景相反，法利赛人很重视整个旧约的传统、很重视道德的行为；撒都该人只重五经是祭司、是贵族阶层，很重视跟外族的和谐，宗教的型式、献祭等等。但这两种极端都朝向一个危险，就是把宗教虚级化了，用外表的形式来代替真正信仰的内涵。

    法利赛人是用形式上的道德取代真正的信仰，当他们奉献的时候，不只是初熟之果要奉献给上帝，连调味品都献十分之一给上帝，这是在奉献的比例上固然是好，但是当你的心只是到这个标准而已，你就会自满，不再期待，不会要求自己转向。

    有人以为宗教都是劝人为善，但是劝人为善却不一定是宗教；因为宗教除了劝人为善之外，还有更高的内涵，就是寻找生命的力量、行善的力量。所以法利赛人停留在一个道德形式的这个境界而已，施洗约翰并以为这种人可以一起来共创天国。

    撒都该人也是一样，他们维持一个形式的崇拜，大家要到时候来献祭，那只为了要完成这个献祭，好像就完成这个信仰的责任，这两种人都使宗教型式化，非常危险。从古时候先知的传统一直到施洗约翰、耶稣的时候，大家都斥责这种形式上的宗教，它的危险在就是空洞地满足了人的良心。你以为你已经做到了，就没有警戒心了。我每个礼拜都上教堂，我每个礼拜天早上都有来，我也参加诗班啊，我平常上班对人也不错啊，没有亏欠别人啊！这种情况当然已经是不错的基督徒了，但是如果我们以此自满，就停留在这里的话，就失去警戒心了。约翰卫斯理说，这是个差不多的基督徒而已，要真正成为一个彻底的基督徒，要有一个不断地渴求、追求完全的心。信仰是让我们不断地往前走，而不是以为完成了。信仰是要带领我们进入一个真正的信仰，带我们崇拜的时候，真的好像感到上帝的灵同在。这是个神圣的时刻，这是一个不能随随便便、要准备好心情才能来的时刻。

    当我们在行善的时候不是以为我在行善，而是感到我领受了这么多的恩典，我也要行善。这两种可能外表都一样，但差之毫里、失之千里。所以施洗约翰和以赛亚书所讲到的弥赛亚精神，这两种要加起来，要带领我们、引导我们一起进入上帝的国度。所以我们在上帝的国还没有来之前，先要有一个悔改的心，与上帝的国相称。这意思就是我们要先把自己调整好，这个天国是我们在耶稣的带领下，我们一起一步一步的去创建，一步一脚印，一年一年的耕耘，使人类的社会更好！使我们所在的这个土地更能够有和平的气氛，而不是大家只想要拿个passport走掉的社会。

结语