前言
今天是大斋节期的第四个主日，通常第四个主日也来到大斋期的中间。如我们过去所提出大斋节期好像是一个旅程，像耶稣往旷野走的那个旅程一样。从旅途来看，这时候好像是来到了旅途的中点，我们坐下来，休息片刻，我们需要重新得力，我们需要重新上路。大家都知道，有些事情过了一半是一个关键点，如同我们看一本长篇小说或大部头的书，虽然你对这本书很有兴趣，但是刚开始时总有犹豫，这本书又厚又重，先姑且看看吧，心态上随时都可能放弃，可是当这样看过一半以后，阅读的动力就不一样了，心态上肯能更积极，这本书要是吸引你，你会下定决心看完为止。如果他仍无法吸引你，你可能认真的考虑，是否要继续看下去。

我们在座很多学生，在写论文或写报告的时候，大概都有这样的心情，一开始的时候会想，怎么可能写得完，所以很多人开始的时候等待下笔的时间是很久的，然而，写著写著，当论文写作超过一半的时候就发现好像灵感就出来了，写作的速度更快，很快的你的论文就完成了。你就会发现原来前面等候很多的时间。在中间点是一个很关键的时刻，是要我们在这个时候更加得警醒，有时候我们要停下来稍微想一想，稍微重新整顿一下，继续的上路。

续奔前路的转捩点
今天刚才所读的经课，其实今天的经课都有这样的意味。在旧约《约书亚记》里面，讲到约书亚带领以色列的百姓，从埃及出来到了应许之地。他们不只是来到中间点，他们过了两条重要的河，一条是红海、一条是约旦河。他们来到吉甲这个地方，经文说他们停下来，他们不是立即往前走，他们脚上所踏的就是一个应许之地。此时，上帝要他们先安静下来，在得到礼物之前先沈静下来，想一想我们要得到的是什么，应许之地是上帝应许给他们的，是恩典是流奶与蜜之地，可是同时又是充满著挑战。经上记著说，吗哪就是这时候停止的。他们要开始吃这地上的土产，他们要面对另一个更真实的世界。上帝用另外一种方式要带领他们，不是直接把吗哪赐给你，让你的身体得饱足，而是让你经过挑战，在迎接挑战当中得到力量，得到恩典。我们所面对的应许之地，同时也是充满了挑战的地方、充满艰难的地方，要靠著我们与主同在的经历，使她成为我们真正的应许之地，真正的福地。

今天书信的经课也是如此，他讲到一个新造的人-new creation。这是个得到上帝宽恕的人、与上帝和好的人，他就好像是一个新造的人一样。他得到上帝的恩典，他继续在世上的生活，继续面对这个世界，这个世界是一个真实的世界。当然一个新造的人，并非从此只能留在教堂里面，而是要从此带著上帝的恩典上路，面对我们人生继续要走的路程。

今天我们所读启应诗篇，诗人也同样的表达了一种被宽恕、被赦免、得蒙上主赦免的人他是何等有福啊！这被赦免也就是被宽恕、被怜悯、被接纳，他就不再背著沉重的包袱，感觉上帝的愤怒常在他的身上，或者活在一个四面楚歌的环境里，而是上主的慈爱围绕著他。

如果你的生活，常常觉得四周都是敌人，所有的人都对不起你，所有的人都要算计你，那么生活是何等的沉重，这样的路是多么不容易走！但是在这旅途中暂停片刻，认真的知道自己是被接纳、被赦免、是有恩典的。我们彷佛在中途有一个转捩点，带著祝福重新上路，从四面楚歌到四面恩典环绕。

今天的福音书是更加的生动，这福音书，耶稣说讲的这个故事-浪子回头，千年来传颂不已。每年的讲道无论在任何的年节，都会提到这个故事。这故事非常得感动人，首先，人最注意到的就是这个浪子—小儿子，他跟父亲提出了要求分家产。在当时的习俗里面，向父亲分家产是父亲死了以后的事情。父亲过世了，那把家产分给他的子嗣是顺理成章的。但是小儿子却在父亲在世时提出分家产的要求，这是一件非常不礼貌的事情，彷佛在说「父亲你去死吧，你已经没有用了，其实我可以当家做主，我可以做得比你更好。我不愿意留在这里，你把东西给我，我会做得更好。」于是，他父亲经不住他的要求，可能他又耍赖、又禁食的，父亲就把财产分给他。从此他就离开了父亲的家到外面的世界去，开始寻找自我的满足。这样的离开家是一种带著带著决裂的离开，这是和父亲的一种决裂。他自以为是，以为自己是很有能力，可以应付他前面的道路。但是结果他迷失了，他在没有恩典的地方尝试找到喜乐，尝试找到他的幸福，他就会迷失了，而且迷失得很惨。他的家产用光了，流落在猪舍里，他的朋友能给他最大的恩典就是给他一份工，让他在猪舍里跟猪争食。这时候他突然间醒悟过来，我为什么迷失在这个猪餋里面呢？我的父亲家里不是有很多的佣人，有很多的食物，我为什么会在这里？他脑筋一转生了一个念头，「我去向我的父亲认错，那怕是他让我做一个长工，也比现在在猪餋里面要好。」所以他就动身回去找他的父亲。

这个故事第二个显著的人物就是慈父，其实有更多的人觉得这段比喻的重点要摆在这个慈父身上。我们看到这个经文记载这个慈父不是在家等他回来，好像突然听到儿子回来了就说：「好吧，叫他进来」，然后听他忏悔，然后再重新接纳他。不是的！父亲远远的就看到儿子，跑过去接纳他。可见这个父亲常常盼望著儿子回来，可能常常去看看田里的人在工作在做庄稼、在做畜牧，他也看看远方的道路，儿子有没有回来的一天。

谁晓得这个小儿子回来会有怎么样的遭遇，大儿子的佣人可能就觉得，你这个败家子，你回来做什么，你已经把父亲的财产挥霍了一半，你还回来做什么，有可能会他们会给他羞辱，让他没有颜面得归家，于是就会回到世界去。

但是这父亲跑上前去，抱住这个儿子，和他亲嘴，然后接纳他。接纳的象徵就非常重要，他重新要人把他的外套给他披上，恢复他儿子的身份。把戒指给他戴上，他仍然有做儿子的权力，将来还是可以继续继承他的财产。至于那些损失的财产呢，在父亲来讲跟本不值得一提，因为对他来讲，更重要是有一个生命回来！这里父亲是全然地接纳，使这个浪子再重新变成儿子，完全是基于父亲的仁慈。这种的接纳，使得他能够回转。当这个儿子跪在父亲面前，想要说我就做你的长工吧，他回来的时候充满著各种的焦虑，就好像雅各要回到他的故乡的时候，要见到他的哥哥，他也在渡口充满了各种焦虑一样。所有的人要回家都充满了不同焦虑，当这父亲主动的接纳、主动地把他抱住，主动的表达一种彻底的接受，彻底的宽容，这个儿子终于可以在他迷失的路上回到了正轨。我们是不是也有这样的经验，曾经觉得自己满有信心，觉得自己能够掌握自己的生活。然后有一段时间你发现你迷失了，你是不是也在回家的途中？是不是愿意回到上主的恩典中？愿意接受上帝所给你的宽容，并享受他对你全然的接受。

这个浪子和这个慈父的故事千古以来给迷失的人得到安慰，常常有人听到这个故事或听到类似的诗歌会想到要回家。但是故事里面还有一个重要的人物，就是大儿子，大儿子的表现令人诧异。当他回来听到父亲在为小儿子庆贺的时候，他觉得很奇怪，怎么父亲今天无端端地要庆祝。当他知道是为这个浪子在庆祝的时候，他非常地不满，于是他就不肯进去。这时候我们就看到这个慈父走出来，他不是在房子里面说把老大叫进来跟他讲几句，很多父亲是这样子，但是这个慈父走出去跟他谈。父亲听他的抱怨说：「我常常在你的身边，我从来没有违背你的命令，但你从来没有为我宰杀过一只羊羔，今天这个浪子回来，败家子回来家里，你竟然为他宰杀牛羊，这样公平吗？」

大儿子向父亲提出了抗议，对父亲的不满是可以想像的。可是父亲告诉他说，你在我身边，你常常有我，我的一切也就是你的一切，那你还抱怨什么呢？

这里其实反应了很重要的事情，常常在父亲身边的大儿子，是不是真的能够了解父亲的仁慈呢？是不是真的像他所说，我遵守你的一切命令呢？至少有一件事他没有做，他没有去找小儿子，他如果真的明白他父亲的心意的话。虽然他的父亲叫他做这个做那个，他都做了，但这还不够，一个真正孝顺的儿子，应该是看到父亲愁眉不展、常常望著远方，他就应该去找这个小儿子回来，找他的弟弟回来。可是事实上他并没有，他只觉得我该做的都做了，我应该得到你的仁慈。此外这个故事也显示一个非常令人警惕的地方，就是常在父亲身边的儿子，常常享受父亲所有的，竟然没有感受到父亲的仁慈与恩典！不然他不会对小儿子这样严厉、要求标准是这样的高、毫无宽容的心。这个故事让我们继续去思想的是，故事就停在这里了，耶稣没有再继续讲，大儿子后来怎么样了，留给我们去思考。如果你是其中的大儿子或小儿子甚至父亲，你会如何？

大儿子可能会跟父亲道歉，然后去抱著小儿子，抱著弟弟一同来庆祝。也有可能这大儿子就转身而去。不知道，因为这故事还在发展，耶稣讲这比喻时的税吏、罪人、法利赛等都可以在比喻中找到他们自己。今天在你我，在教会内、在教会外，故事仍然继续的发展。这个故事重点是让我们感受到这个父亲的仁慈、宽容。

犹如父亲的仁慈、接纳、宽恕，改变了浪子的命运。上主的赦免也改变了诗人沈重的生命，上主的爱也改变了我们的生命成为新的创造。

仁慈比智慧更好
其实在犹太人的民间留传著一个小的故事和这个节期有关，故事提到到所罗门王。话说所罗门王是很有智慧的君王，甚至在民间的传说中所罗门王是可以跟鸟兽讲话，他可以通晓动物的语言。他非常聪明，掌握了天上、地上所有的知识。

有一天这个所罗门王的爱妃生日，他就对爱妃说：「你要什么我都送给你。」这位爱妃说：「我要全世界皇后、嫔妃都没有的一件事情，就是我希望要有一个用鸟嘴做的宫殿，因为各式各样的鸟嘴让人家看起很漂亮。」

所罗门王就答应她的要求，他用超凡的智慧就叫所有的小鸟全部都集中到他的宫殿来，准备要跟他们宣布说我要做这样一件工程。这些小鸟都不敢违抗他的命令，都来了。只有一只戴胜鸟没有来，所罗门王就非常生气，这只平常都很听话小鸟，今天怎么不来了呢？过了许久，大家都等的有点不耐烦了，这时戴胜鸟才慢慢飞来。「岂有此理，叫你来而为什么珊珊来迟，」它说：「国王，对不起，我在路上被一些事情困住了，所有我迟到了，请你饶恕我吧！不然的话，我出三个谜语给你猜，如果万一你没猜中的话，你就放我一马吧。」非常自信的所罗门王，就答应它：「你就出谜语给我猜吧」

戴胜鸟说：「世上有谁是不生也不死的，没有经历过生死的？」所罗门王就笑一笑：「这很简单，是至高的上帝从来没有经历过生跟死」，戴胜鸟再问：「那世上有什么水是没有经过天上也没有经过地上就掉出来的？」国王回答说：「这很简单，这是泪水，没有经过天上没有经过地上没有经过河流就掉流出来。」这时候，这些小鸟们突然间眼中都含著泪水，戴胜鸟再继续问：「世上有什么东西是能够柔软到能够喂食给幼鸟，不伤到它们，又能够坚硬到能啄破树干把虫抓出来？」所罗门王说：「当然是鸟嘴。」

所罗门王突然间若有所悟，他知道戴胜鸟要跟他表达什么了。他就在那里叹息：「唉，真是聪明一世、糊涂一时。没有鸟嘴、这些鸟嘴能够生存得好吗？只是为了他爱妃的宫殿，看起来很体面，但是这些鸟却失去了他的嘴，这是很残酷的事！」所罗门王自己叹息的说：「原来，仁慈比智慧还要重要。」仁慈比智慧还要重要，仁慈包括了宽容、包含了宽恕、包含去同情去了解。这些比你拥有天上、地上的智慧还要来得重要。聪明一时的所罗门王竟然不能体会到小鸟没有嘴，生活是多么地悲惨。有时候我们是不是也容易是这样子，我们常常觉得自己是最聪明的人，所有的标准都在我们身上，我们算起别人的毛病可以如数家珍。我们在谈话之间常常毫无宽容，这是值得我们去反省的。

一个真正感到自己有限、真正感到自己需要被宽恕的人，其实他就是离上帝最近；那些觉得自己不需要宽恕，觉得自己能力满满，自己是世上一切标准的人，这个人是离上帝最远的人，即使他满有智慧，且常常在教堂里。

感到亏欠是生命的转捩点
最近我有一个失散很多年的同学，突然间来找我。他说跟我分别这二十多年间，他生命经历过很多生命的艰难。他提到他妹妹受洗的时候邀请他到教堂观礼，他说到当讲员读了一句圣经，要饶恕别人七十个七次时，他非常感动。这经文我们耳熟能详，饶恕别人七十个七次。我们都知道，饶恕别人七十个七次的重点不是次数，而是彻底得饶恕别人。但是我们常常看到或听到讲员的重点在饶恕他人。但是这位朋友他所感动的是饶恕别人七十个七次真好，因为他感觉到他说有生以来得罪别人不只七十个七次！他的父母、配偶、他的小孩，他所爱的人、甚至认识不深的人，都因他受过伤害。我们在教会的人很少从这个角度来看这个经文！

一个从来没有接触过信仰的人，能如此敏锐地感到自己的限制，知道自己是需要赦免的人。我们常常聚会久了，常常和一群同背景的人在一起久了，忘记宽恕，忘记去接纳跟我们不一样的人，忘记去同情那些历史经验跟我们不一样的人，忘记去接纳去宽恕那些看起来好像是十恶不赦的人。

结语：慈爱改变我们的命运
让我们仔细想一想，在浪子的故事里，我们有时候是大儿子，有时候是小儿子，有此我们也扮演著慈父的角色。无论是浪子、是初到应许之地的以色列人，是诗篇里的诗人，或书信里提到的「新造的人」，改变他们命运的关键是上帝的慈爱，也就是他的接纳与宽恕。我们如浪子般感到上帝的拥抱，我们才能拥抱周围的人。我与他人的命运才能得到改变。

今日是我们选举刚结束的第二日，无论这次的风波会如何的发展，但是台湾艰辛的命运，不是靠那一个人担任总统，那一个党执政，台湾需要的是我们感到自己的亏欠与有限，需要更多的彼此接纳、宽恕，我们的命运才能改变。