要坚持什么？

经文：创25:19-34; 罗8:1-11; 太13:1-23

郭曜郎

      今天的经课将延续上周的信息，说明这样的「坚持」究竟是什么？

坚持长子的名份

      今天旧约经课开始了第三位族长「雅各」的故事。雅各的出生，如同以撒一样，都是经过祷告而来。利百加不孕，以撒祷告后，上帝垂听，接著利百加就怀孕，并且在腹中的是双胞胎，上帝也告知利百加，「将来大的要服事小的」，只是没有说明细节将如何发生！很快地，在后面的经文中我们看到，那个善于打猎的以扫，把长子的名份卖给了雅各，经文上说：「以扫轻看长子的名份，于是对雅各起誓」，就把这个眼前看起来不甚重要的名份、这个没有立即好处的身份，让给了雅各，代价只是一碗红豆汤。

      犹太人与中国人很类似的地方是，「长子」都是产业的合法继承者。在犹太文化中，上帝应许的福份都要透过「长子」来承受，因此，看重长子名份的意思就是信靠上帝的应许、对上帝有所期待，知道上帝的应许比什么都重要；虽然眼前看不到什么立即的果效，或可以得到立即的好处，但对上帝的信靠，让信靠的人明白，总有一天，上帝的应许将帮助他突破眼前的困境。

      以扫与雅各是两个很不同的典型，以扫好动，会打猎作野味；雅各为人比较安静，常住在帐棚里。以扫看重的是眼前的需要，雅各看重的是将来的福份，用我们的话说，以扫比较务实，雅各比较有理想性。不晓得你觉得自己属于哪一型？

      现代社会是一个功利的社会，是一个期待马上要有成果，要有立即回馈的文化。那些提著菜篮在股市的投资人，哪个不是期待今天进场，下午就捞他一笔？读哲学系、考古系或其他人文学科朋友，常要被人质疑：「读这个有什么用？」读神学的下场也差不多，有几个朋友问得很白，问我，那你将来一个月能赚多少钱？

      「理想」的意思常给人一种不切实际，负面的印象。当我们说一个人「太理想化了」的意思不是赞美，而是觉得这个人涉世未深，需要多磨练，这样等他看透人性，对自己与对别人绝望的时候，就不会那么地有理想，会务实一点。但是当一个人失去理想、失去一种对超越的期待，他所失去的将超乎他的想像。当一个人失去理想，表面上看起来可能依然八面玲珑，长袖善舞，但是当压力来临，他会是第一个投降与打退堂鼓的，面对困难，脑海中所想的都是应急与治标的方法。如同以扫的抉择，为了一碗红豆汤就可以放弃长子的名份。

      教会也感染了急功近利的习惯，期待人数迅速增长，只管眼前，缺乏长远的考虑。作为一个希望团体，教会应该在各个层面上比其他团体更有理想性，提出愿景，让跟随的人带著盼望生活。因为，教会是一群藉著福音，同为后嗣，同为一体，同蒙应许的群体。亚伯拉罕的上帝、以撒的上帝、雅各的上帝也是我们的上帝。对完美的坚持，是知道自己有长子的名份。

坚持为义而活

      今天读的罗马书让我们看到人的生命有两种选择，一种选择是体贴肉体，另一种选择是体贴上帝。两种选择代表两种不同的生活态度，带来两种不同的生命结局，一种是信仰的死亡，另一种是生命的平安。

      对于信徒，只有一种选择。当我们活在基督里，就是活在基督的恩典之下，因为基督释放信徒脱离罪与死的律、基督也应许信徒获得圣灵的协助。要坚持理想，过一个有信仰的生活，按照基督教的说法，不只是靠个人意志与热情，靠的是上帝的恩典，因为人的意志会衰退，对理想的热情会降温，若以为靠自己就能够成就什么，意思就是不需要救赎，不需要信靠上帝，因此，也就不需要基督耶稣。

      每个接受基督耶稣的人，都是承认自己的生命有限、力量有限、热情有限，对于事情的看法与了解也是有限的受造。这种谦逊的承认活在限制之下，不是一种无能为力的悲观，而是让超越更为可能，因为我们不再依赖自己的有限去寻找突破，相反，我们学会依靠上帝，期待这位无限的上帝带领我们突破生命的限制。经文上说，基督在我们心里，身体就因罪而死，心灵却因义而活。信靠基督的生命，是信靠基督能带领我们突破生命困境的生命。

      对完美的坚持，是知道自己有基督所成就的生命，愿意为义而活。

坚持天国的道理

      今天马太福音的经文告诉我们，天国的道理如同种子一样，落在不同的土壤中，就会有不同的收获，四种土地代表四种对天国道理的反应。落在路旁、浅土、荆棘与好土的种子，有种不同结局。当耶稣说这个比喻的时候，是对那些听他道理的门徒说，因此，门徒可以从这四种对天国的反应，测量自己信仰的温度究竟如何。对于今天的信徒来说，这套测量的尺度仍然有用。不晓得现在的你，信仰的状况是如同落在路旁里、荆棘或者好土中的种子？

      我想，没有人天生就是好土，在生命不同的阶段中，我们可能有这四种反应。成熟的信仰需要时间等候，也需要生命的历练，那些能够结实累累的好土，是因为曾经枯乾过，曾经抗拒过福音，以自己为生命的中心，被逼迫绊倒、被世上的思虑困住，几经波澜反省过后，越来越明白信仰的珍贵。

      现在在教堂打瞌睡的人，或许哪天会成为热心侍奉的信徒，也说不定。对完美的坚持，是接受天国的道理，并且预备自己的心灵成为沃土，让天国的道理发芽成长。发芽成长需要等候，不论是三十倍或六十倍，都需要时间。个人生命的成长需要时间，信仰团体的成长如教会，更需要时间与细心的栽培。我们需要够过各种操练的方法，预备自己成为好土，让生命能够继续成长。同样，教会也需要开展各式各样有远见的事工，好让教会也能结实累累。因此，为了让天国能在我们心中成长，并结实累累，需要我们耐心坚持，对自己对上帝托付的教会有耐心。