以增长作为一切的考量

　　许多人问到教会的工作或发展的目标，总是会提到「增长」的概念。当我们构思教会的方向时，我们会以「增长」作为我们的目标。我们在思考宣教的方式时，我们会以「增长」作为我们衡量宣教策略的标准。许多牧职同工对牧养的工作也以如何达致「增长」作为牧养的考量，近来许多的福音机构也以提供「增长」作为策略、材料、手册、集训等作为其机构的主要的服务。各类的「增长」讲座，训练班等，更是在牧职人士中广为流行。对许多牧职人士而言，每年的「增长」就是他牧会的业绩。不错，在一般情况下，正常的教会应当会有稳定地人数的增长；只要注重传福音的使命，圣灵自会有结果子的时候。然而我们必须要思考的是「以增长作为一切的考量」这样的思维方式是否正确，会带来如何的后果。

混淆的教会形象

　　当我们不知不觉中将「增长」放在一切牧职或宣教事工的主要考量上，无形中就是将教会的目的，放在其自身的壮大这个目标上。这显然与教会所要彰显的福音的精神是不一致的。教会不是为我们自身而存在的，教会是基督的身体，是要彰显基督为人舍命，无私的爱，不是为其自身的目的。教会如果有增长，这是一个「副作用」，不是他主要的考量，我们优先思索的是「如何在我们的所在彰显(呈现)上主透过基督所启示的爱。」一个无私的形象，如何可用一个自私的方式来呈现呢？

没有灵魂的运动

　　「以增长作为一切的考量」时，我们就不自觉地会将注意力放在各式各样的「方法上」，我们会注意那些「成功」的例子，以及他们所使用的方法。或是我们可以创意地泡制一套可以吸引人气的方法。这些方法都有一个特色就是设法「动员」教会的成员，投入这些「策略」之中；于是教会较需要时间孕育的工作，就往往耽延起来，然而最危害的是这些运动都没有一些深切的信仰的反省。于是就成为一次次没有内涵的运动；换言之，就是指一个运动没有灵魂。这些运动的表象就是提出一些肤浅的口号，煽动的宣传，形式化的教导，最后这些成果往往也如糠□一般被风吹散。

信念为前导的宣教

　　其实我们应当认真思索及教导，我们传承的信念是什么？这个信念在我们的生活中如何实践？我们如何在这些信仰的实践中，与我们的主相遇。使他成为我们所有动力的泉源？使我们可以将他无私的爱呈现出来。我们更可以靠著这股动力将上主的怜悯从教会宣教的实践中表现出来。此时，教会才能成为基督的身体，将基督的形象向这片对他陌生的土地彰显出来。

　　教会要使基督在这片土地上不在成为「陌生者」。教会就要重拾我们的信念，使信徒在生活中活出上主的怜悯，教会的同工们必须在此信念下一同拟定宣教的方针。这样才不会本末倒置，为了「增长」浅化了我们的信仰，隐藏十架的代价。