神學家認為教會的使命仍是宣教

龐文翰翻譯
 
  
 

May 8, 2002 News media contact: Linda Bloom• (212) 870-3803• New York {214}
NEW YORK (UMNS) –  一個聯合衛理公會的神學家說,雖然教會涉足許多有意義的工作,宣教仍是耶穌基督的教會最重要的使命。


聯合衛理公會相關的達拉斯Perkins神學院麥克理神學教席Scott Jameson Jones牧師,在5月7日全球工作部的宣教課程中說,聖經上寫著,上帝要教會挽回世人。這命令在今天仍是當務之要。


不是教義,也不是組織,循道會的產生是由於對「宣教」的爭議。瓊斯提醒,上帝在歷史中藉此宗派完成了「大能的工作」。他也說,回歸這宣教的使命是必要的。


討論這問題的原因,部分是因為目前宣教與社會正義(social justice)變成兩個工作,而不是一件事。例如,地區教會的工作者,常「把人視為沒有靈魂需要的個體」。而宣教團體則把人視為「沒有肉體需求的靈魂」。


事情沒必要這樣。因為教會所教導的救贖,已經完全的包含宣教與社會正義。所有活動,無論是救濟飢荒或幫教會割草,只要是為了讓更多人成為基督徒,都算是宣教。


在不同宗教之間,聯合衛理公會須學做好鄰舍及同工,但不忘記邀請他們成為基督徒。


太多美國聯合衛理公會的領袖及教會認為,美國是一個基督徒占大多數的國家。然而他觀察到,即使在德州的「聖經地帶」,仍有一半的社區沒有教會。靠美國文化,無助於基督徒的培養:教會要自己知道如何領人信主。


瓊斯說,「每個教會都應成為福音工作站,」但太多教會「將心力花在次要的事情上」而把資源移作他用了。


他將衛理公會的牧師分成三種。一種是照顧病危者的校(軍)牧, 一是領薪水的教會行政人員,第三則是將福音帶入其教區,宣教士型的牧師。他強調,宣教士型的牧師才是教會需要的牧者,且信徒也須在這宣教使命中有份。


瓊斯認為,神學院必須將神職人員訓練為宣教士,宗派組織要能夠培養宣教的教會,而非支配教會。



翻譯後記 龐文翰
 自前幾篇譯文中,可看到美國教會對社會的積極參與,不論是愛滋病問題或洪水救災,改善犯罪社區等無處不見基督徒的腳蹤。且越是無人要去的地方,無人考慮到的地方,基督徒作為一個時代的先知,已經率先考慮到。這也就是耶穌為何說,「我所做的事,信我的人也要做,並且要做比這更大的事。」(註)


 美國的大型佈道活動常由基金會或機構主辦,看似與教會分工,但本文強調,教會的使命始終沒有離開福音,即使是社會工作,也是傳福音的一部分。教會助人的動機是全人關懷(參考衛斯理重視醫療及全人發展),而非解人一時之困。


 文中提到「鄰舍及同工」,我覺得凡是在社會上名聲及信用良好的(宗教)團體,都可以是合作的對象。只是在工作時別忘記宣揚理念,否則也許有人認為我們是為了積陰德才工作。在幫助的對象上,更不能予以設限(如,歧視愛滋病患),或與之交換條件(如,來參加教會才能得到救助)。這樣的工作心態,不是在發揚人道精神,也非道德重整,而是耶穌留下的榜樣。


 文中最後提到宗派總會的角色。總會在成立教會及佈道等工作上,的確要有宣教的心態,而非狹隘的想要壯大宗派力量而已。教會牧者也須有宣教士的心態,並非出掌最大教會者,便是名牧師。相反的,宣教常與自己或團體的利益相衝突。宣教的成果也不是計畫可以操縱,或短期訓練就可立竿見影的。


註: 約翰福音14:12


 
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