我第一次聽到這個祈禱文是到別的州看家人的時候。我順便拜訪一個大學同學，他現在是一個基督教書店的老闆。「你一定要看這本書！我們快賣光了！」他熱心的推薦。書名是《雅比斯的祈禱》The Prayer of Jabez，作者是Bruce Wilkinson，取材自列王紀上四章10節。禱文很簡短：『甚願你賜福與我，擴張我的境界，常與我同在，保守我不遭患難，不受艱苦。』

　　我回到家，還沒買書（後來我朋友已經賣完了），就聽到三個人談起這本書。我出去買了一本，這是一本92頁的小書，我趁午餐時間閱讀它。這本書有部分頗有啟發性，其餘大部分則很批判。當我閱讀有關靈裡生活的作品時，我不太強調分析或批判。因為這種態度可能導致我迴避上帝的話。但我在讀《雅比斯的祈禱》，並用書中的方式禱告時，我覺得缺少了某些重要的東西。

　　幾週後，我開始整理出自己對這本書的感想。到現在為止這本書已賣出四千萬本。我想到我的大學同學賣這個一本8-10美金的小書可以賺到好一筆錢，也想像的到應該有不少人從書中得到幫助。但我還是覺得欠缺什麼。

　　在導讀一年的《門徒》Disciple聖經研究後，我發現了那遺失的部分。在課程的終結，它集中與上帝的關係。這關係是一個在『約』中建立、然後在神聖的結合（聖禮）中被紀念。在禮拜結束時，我們說：「主啊，我將自己完全獻與你，將我放在你創造中的位置。讓我為你受苦，給我你所命定的工作。讓我作許多工作，或是在你呼召別人時走到一旁。使我成功或使我卑賤。給我財富，或是讓我貧窮。我及我的一切都屬於你。……」

　　這些話是摘自衛理公會的。這是1753年約翰衛斯理出版的，也可溯及至更早100年前的清教徒文學。根據《聯合衛理公會崇拜書》The United Methodist Book of Worship一書，已隨著除夕、新年及生日而普及。

　　250年來，這些誓約禱文的字句已經成為我們靈修生活的一部份。由於門徒一書，已經有超過100萬衛理公會的小組接觸這部分。在門徒的結論提到這些字句時，我暸解到我們衛理公會基督徒的特性，與《雅比斯的祈禱》非常不同。我們的屬靈遺產來自約禮禱文。這約禮禱文是來自聖經並且完全依靠神，交付給神。他們幾乎就是主的禱文「不要照我的意思，只要照著你的意思（馬太福音二十六章39節）。」的註腳。

　　比較起約禮禱文，《雅比斯的祈禱》（以及Wilkinson的註解）呈現兩種截然不同的基督徒生活。一種是自我滿足的，一種是自我否定的。一種是改變上帝心意的，一種是照神旨意的。一種是與要求及享受文化相合的，一種是與擴張市場及自我心態衝突的。