評論: 教會必須重視愛滋病工作

龐文翰翻譯
 
  
 

A UMNS Commentary By the Rev. Donald E. Messer* 龐文翰譯

   12月,我在印度一家最大的愛滋病醫院走了兩小時,與病人談話,並送他們聖誕禮物。在最後幾間病房中,我看到一個小女孩在病房鐵窗外,哭喊著裡面的母親。不一會兒,他在我身邊消失,跑到媽媽的身邊。那個母親抱起她,把剛拿到的聖誕禮物,一件sari(譯註:印度裹身絲巾) 送給女孩。

   在那一刻,我的心揪了起來,眼中淚水奪眶而出。我好像看到我的小孫女Rachel,而不是眼前這不知名的女孩。剎那間,我也感受到了危害全球4千萬人的愛滋病恐懼。這對母女連枕頭的地方都沒有,只有一個鋪在水泥地上的墊子。這家醫院名叫 Tambaram,位於馬德拉斯東南城外,病患的容量已達130%,每天還有更多的人被送進來。

   在21世紀的亞洲,非洲及拉丁美洲,愛滋病患還是“找不到住所”(註:路加福音2:7)。歧視及否定凌駕一切--印度多數的醫院,無論是公立或基督教醫院,不會接受愛滋病患。

   情緒平息後,我到這對母女旁邊坐下。面對她們絕望的處境,我一籌莫展。母親很顯然喜歡這禮物。聖誕禮物是美國的聯合衛理公會及其他人送的。因為貧窮國家沒有富有國家的抗病毒治療,我想這小女孩很快會成為孤兒。

   雖然我在談話時有翻譯員幫助,我還是不知道女孩的名字,我也不知道她以後要怎麼辦。認識我的人都知道我和我孫女的感情甚好,因此看到這印度女孩,讓我聯想到全球1210,000的愛滋孤兒問題。他們的數目每天都在增加。

   在國際會議中演講,或在佈道中討論愛滋病,和面對愛滋病患是兩回事。尤其當你在院中看到許多生病的母親,他們可能是17, 21, 27, 22 ...歲,及年輕的寡婦,孤兒們,這些苦難中的人。

   我當時是與一群基督徒拜訪這醫院。這趟訪問有賴印度的N. M. Samuel博士 ,丹佛的Park Hill聯合衛理公會,及聯合衛理公會全球工作部門,Iliff神學院全球教區工作中心共同促成。聖誕禮物是來自科羅拉多州,堪薩斯州,賓州及其他地的個人奉獻。

   與我同工的Park Hill 教會平信徒領袖Susan Brown 說,她在病人的臉上看到上帝的面容。我則不斷的問,上帝在這些病人中間嗎?哪裡才是基督的教會?

   一位聰明的女士問了我一些意有所指的尖銳問題。“為何我們拿不到別人拿到的藥?為什麼連心臟移植都可以做,就是沒人幫助我們?”她的呼求是全球2/3人口的呼聲,因為光在非洲的2千5百萬病患中,就只有25,000人得到救命的治療。

   我們穿梭在病房之間贈送禮物。在男病房外的女性(病人的母親及妻子)在鐵窗外看我們在做甚麼。當我們走出病房,他們微笑並感謝我們的禮物。但是在女病房,沒有人在外面探望。他們得忍受恐怖的寂寞。他們說有些丈夫及家人會來,但我們誰都沒看到。在第三屆國際愛滋印度會議上,我得知男人將愛滋病毒傳給配偶或女友,但被怪的反而是女人,她們被責難及遺棄。他們不只死,甚至死得孤單。

   我們發現一些女人是基督徒,便與他們多談了一會兒。她們知道禮物是聖誕禮物時,便高興的微笑,並談到耶穌。有一個很瘦的女人,睡覺時將她的大聖經放在枕下。在印度的期間,我在國際會議中發表兩篇演說,並與一位佛教學者及回教教士參加宗教界關懷愛滋病患的活動。我也在兩個印度教會就將臨節及愛滋病(名為:“旅館裡還有房間嗎?”)為題講道。這些都十分重要且有影響力,但醫院中的經歷才使得之前的會議及講道有血有肉。

   在確認愛滋病是全球700年來最大的健康威脅後,聯合國一致通過“愛滋病....是全球性的危機。”聯合國呼籲社會各界參與救援,其中特別提到宗教界。到目前為止,聯合衛理公會所做的努力是非常小的。未來的一年中,有三件事必須努力:

第一,正如人要改變其行為,才能預防並消滅愛滋,教會領袖的態度也要改變。要同情,而非責難﹔要介入,而非冷漠。 否定及歧視愛滋病人的時代必須結束。

第二,教會需要更多的教育及防治經費。特殊經費限制的規定削弱了教會全球工作的能力。如同面對其他的世界性危機,會督會議必須為此提出要求。

第三,年議會及各地教會要盡其所能的回應這普世的危機。無論是支持國際孤兒援助計畫,聲援公平的國際醫療計畫,或是參加志工團體,都是許多可行的辦法之一。這無關你是“自由派”或“福音派”,而是上帝呼召我們,以耶穌基督醫治的靈去面對這人類的浩劫。

但願聯合衛理宗的同情特質,在未來一年中甦醒。對世界愛滋病的教育,防治、醫療及關切一定要成為教會工作的首要議題。


Click here for high resolution photo愛滋病工作 -- Donald Messer牧師 (右) 探視印度Tambaram醫院的一位患者。Messer 說,Tambaram醫院是印度最大的愛滋病醫院,位在馬德拉斯東南城外,病患的容量已達130%,每天還有更多的人被送進來。 Donald Messer牧師提供聯合衛理公會新聞部照片。
譯註:*Messer 是丹佛Iliff神學院 應用神學Henry White Warren 教席教授及全球教區工作中心主任。他也是Iliff 的前校長。用電子郵件地址DMesser@Iliff.edu 可連絡到他。

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