LITTLE LEVER, 英國 (UMNS) – 當史密斯牧師接待週一晚上“門徒查經課程”的成員時，他的德州腔英語透漏了他遠道而來的身分。

　　原為公司法律師的史密斯牧師一家，賣了休士頓的房子搬到英國，開始為期一年的牧師實習。在７月展開宣傳前，他頗擔心英國的會友是否接受這為期３４週的密集查經課程。受過帶領訓練的他，高興的發現答案是肯定的。

　　 “我們把這課程看作是神對我們禱告的回應，”會友Brian Young 說。他在史密斯來到英國前，早已看到查經班的廣告。英國版的課程於1996年問世，英國的神學家及教會領袖們加入了他們的努力。“這課程所花的學費及時間似乎難以負擔，” Young回想。“但史密斯一來，他受過專業訓練，他的熱誠感染了大家。”

　　 史密斯每週帶領三組門徒課程。他相信在他回德州後，門徒課程仍會繼續開課。

　　 “如果這些人能撐過34周密集的訓練，他們會帶更多人來參加。我們就造就更多的門徒。”門徒課程是1980年美國聯合衛理公會出版社出版的課程，至今已有1千200多萬美國人上過這個課程。課程的內容涵蓋舊約及新約聖經，其設計不只在知識的傳授，也鼓勵學員各自作應用。

　　 與史密斯同為實習牧師，也是德州議會同事的艾利森，也曾在英國成功的開始門徒課程。她在漢普夏每週有三組門徒查經，共40多人參加。

　　 原本只期待6，7人的查經班的艾利森，被這群願意立志每天參加查經的人所感動。但她也承認自己驚訝的發現人們對聖經知識的淺薄，尤其是舊約聖經。

　　 “一位女性告訴我她從沒讀過舊約，另一個男士說他只想研讀新約。”

　　 利用倫敦的地緣關係， 艾利森計畫一個“門徒之旅”，去大英博物館參觀古代近東的文化遺物。藉此她能把舊約更帶近現實。

　　 英國衛理公會出版社的Linda Hernandez 告訴聯合衛理公會新聞部，艾利森等美國人的經驗對英國教會的門徒工作非常珍貴。一套“美國進口”，光是入門教材便標價750美金的課程，對許多英國教會來說是嚇人的付出。此外成人教育在英國也遠不如美國普遍。但Hernandez 估計明年6月前將會有5,000人完成英國版的“門徒”課程。

　　 “史密斯及艾利森有研讀‘門徒’教材的經驗及心得，” Hernandez 說：“他們不帶猶豫的告訴人，‘我們在這裡發現了好東西。’”

　　 但不只是美國人感到了門徒課程在英國的成功。Hernandez 記得一天MalcolmMcCall牧師從蘇格蘭的謝德蘭群島一個蓋滿大雪的電話亭打電話給她。他急著告訴Hernandez有一大群人在暴風雪中登記加入門徒課程，他們需要額外的教本。Hernandez說，她非常樂意供應。

　　 曼徹斯特附近Wilmslow的查爾斯牧師說門徒課程是“美國衛理宗給過我們最好的東西之一。” 查爾斯曾帶過幾次門徒查經，他準備近期要再開始一次。

　　 “我喜歡這教材的廣泛內容及各種視野。課程中並不全面支持某一神學觀點。”

　　 回到Little Lever，門徒課程的參加者說，他們認為所有付上的時間及功課都是值得的　– 包括上利未記獻祭時的難捱時刻。

　　 “大多數人沒有聽過這些，”退休教師Carol Dyson說。“我只想到要來參加……不知道會學到這些。”

　　 對 Marilyn Dobson來說，, 這些功課為他解釋了直連到摩西的傳統。“這顯出了教會儀式的意義…真是很不錯。”