前幾年，英國某個小報曾登過一道有獎徵答，題目是：「從英國到法國最快的方法是什麼？」題目刊登後，反應十分熱烈，有人回答：「搭乘飛機。」有人回答：「搭乘穿越英吉利海峽隧道的火車。」各種各樣的答案都有，但最後脫穎而出的答案卻只有兩個字：「朋友。」這個讓人眼睛為之一亮的答案，點出朋友的重要。有了朋友，即使是漫長的旅程，都會變成甜蜜時刻或者是留下美好的回憶。

我們一定有過這樣的經驗，當你走在羅斯福路或是忠孝東路人行道上，常常可以看到與你擦肩而過的行人，他們眼中流露出落寞孤單的神情。泰戈爾這位印度籍的文學家，他於1913年，以『頌歌集』獲得諾貝爾文學獎，他曾寫下這樣雋永的詩句：世界上最遙遠的距離，不是生與死，而是我就站在你面前，世界上最遙遠的距離，是用自己冷漠的心，掘了一條讓人無法跨越的溝渠。　　

在這個冷漠、疏離的時代裡，人們多麼想要找到一個知心的、合得來的朋友，他了解我、他接納我，也使自己不會顯的那般孤獨無靠。前幾年周華健唱了一首歌，紅遍了大街小巷，也包括後來的幾年裡，每個學校的畢業典禮幾乎都會播放這首「朋友」，這首歌似乎也正反映出某種大多數人們內心的需要與渴望。

有一艘船在暴風雨中沉沒，其中有三個人被漂到了一座荒島。幾天之後他們在沙灘上發現有一個發亮的東西，近前一看，原來是傳說中的「神燈」。經過一陣摩擦，燈奴出現了，燈奴答應每一個人只能許一個願望。

第一個人說：「我認識一個美麗的女孩子，我不想留在這裡，我希望可以和她談戀愛。」「咻」的一聲，他實現了他的願望。第二個人接著說：「我是一個有理想、有抱負的青年，我不想留在這裡，我希望擁有自己的事業，自己當老闆。」「咻」的一聲，他實現了他的願望。看見前兩個人都走了，第三個人只是淡淡地說：「我不要愛情，也不要事業，我覺得這荒島的生活也不錯，只是一個人太無聊了，我希望他們兩個可以回來陪我!」「咻」的一聲，他們都回到荒島，三個人繼續杵在沙灘上……。

當然，在實際的生活中我們也看過另一種負面的損友，許多人虛情假意、各懷鬼胎、相互利用、各取所需，彼此之間只有吃喝玩樂或是爾虞我詐或是利害關係，等真正需要他的時候，他只會袖手旁觀，由時還會賣友求榮，出賣自己背叛自己，日前在台灣曾上演ㄧ齣超級驚悚的太平洋SOGO股權案，就充斥著一堆這類所謂吃人不吐骨頭的商場朋友、高層朋友。章家以為李恆隆這傢伙是很有辦法的朋友，想請他找人幫忙紓困，萬萬沒想到章家是引狼入室，而且是一批狼豺虎豹進來，就這樣，整個公司就從人間蒸發！

中國的儒家大師孔子對選擇朋友一事上，因著他對人性的體會與觀察，所以他提出了「友直有諒友多聞」的建議。而舊約時代的以色列人，得著上帝所賜的智慧，他們在箴言裡顯出許多鞭辟入裡的透視。例如，27：5說：「公開的譴責強過做作的愛。」以及「泛泛之交的感情像一張薄薄的紙；深交的好友之情超過骨肉之情」(18：24)。真正的好朋友，願意冒著破壞感情的危險，也要把真話告訴他的朋友。而不只是看著他一再犯錯，卻不忍糾正他。27：9說：「香料和膏油使人歡喜跳躍；深厚的友誼使人得到鼓舞。」當然啦，良藥苦口忠言逆耳，我們不要為了朋友的忠告而傷心，反倒要為此感謝上帝，賜給我一個忠誠、願意說真話的好朋友。

另外像是27：17中提到「朋友互相切磋，正如鐵和鐵磨利成刃。」這表示朋友間的相互影響，所造就出來的人格特性，如同「鐵磨鐵，磨出刃來」！所以，好朋友之間的互動交往，所磨成的利刃將是一把好用的工具，也許劉備、關雲長、張飛他們是不錯的例子。相反的，與壞朋友在一起，所磨成的利刃將是一把傷人又傷己的武器，所以，若是還有誰在幻想，想要與趙健銘、陳哲男、馬永成這類的大哥交朋友，就篤定是你自己人生災難的開始。

希臘哲學家亞里斯多德對「友誼」的看法是：「一個人若沒有朋友，即使他擁有其他一切的好處，他活在這世上是沒有意義的。」我們在一生中會遇到許多人，如果朋友是人在社會網絡中不可或缺的一種關係，那我們對「朋友」有多少的了解？想要認識何謂真正的朋友，最佳的典範就是犧牲捨己的耶穌。

在今天的經文中，「朋友」是一個很重要的主題思想。它代表著神對人的接納，對神人之間關係的肯定。它也意味著上帝與人之間一種自然、真誠、沒有拘束、沒有虛偽的連結關係。而這種上帝與人之間的朋友關係，是我們可以學習效法，是可以實踐出來的。

我們可以隨心所欲的找張三李四做我們的朋友，但是作神的朋友不是我們的選擇，乃是出於神的邀請，舊約中有兩個人是神的朋友，亞伯拉罕與神親密同行，神稱他是祂的朋友（賽41：8），摩西呢？則是與神面對面像朋友、像情人一樣親密的談話，（出33：11）。在新約中我們更是看到耶穌不分種族、性別、階層、身份，他跟許多人交往，這些人包括漁夫、病患、宗教人士、市井小民、達官貴人等等。多少人因祂這無條件的接納，得到極大安慰，或者是因祂赦罪的恩，有勇氣改變生命，下決心不再犯罪。

出生於愛爾蘭的史克來芬（Joseph scriven 1819-1886），在1842年結婚的前夕，未婚妻意外落水溺斃，這是他生命中的第一個打擊。13年後，他離開家鄉前往加拿大，在安大略省教書，他也兼任家庭教師，在那裡他認識了以利莎羅滋，兩人陷入愛河，決定結為連理。但1855年未婚妻以利莎突然病故，史克來芬再次經歷失去所愛的打擊，當他陷入生命中的低潮，也就在這樣痛苦的時後，他體會出唯有耶穌才是永遠的朋友，是患難痛苦中隨時的幫助，因此寫下了「耶穌恩友」這首我們耳熟能詳的詩歌。

中國人所敬重的友誼是那種有情有義、有恩報恩、兩肋插刀在所不惜的兄弟情懷，而耶穌卻才是真正樹立真實友誼的模範。祂離開天上的榮耀，為人類的軟弱來到世上，祂經歷背叛、折磨、殺害，祂願意犧牲願意付代價，正如祂自己所說：再也沒有什麼樣的愛比為朋友犧牲生命更偉大了，祂正是以自己的生命救贖了我們。　

14節說：「你們若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了」，耶穌並沒有說只有當我們為祂而死，我們才算是祂的朋友。我們只要順服祂的旨意接受祂的教導，我們就能成為祂的朋友。衛斯理約翰可以算是耶穌的好朋友，在黑暗的18世紀裡，他用ㄧ生的時間，為他的同胞犧牲奉獻，他按著主耶穌的真理教導，他盡心竭力的去服事那群社會的窮苦百姓，他不單是自己同胞的朋友，他也是耶穌的朋友，因為他確實遵行了主的吩咐。

親愛的弟兄姐妹們，衛斯理約翰是耶穌的朋友，那我們呢？我們是不是耶穌的朋友？我們是否願意讓耶穌這個真摰的朋友，成為我們生命中的密友，成為我們一生的幫助嗎？我們又是否願意遵行祂所吩咐的，好讓祂透過我們去祝福更多的人嗎？

不論我們的體會如何，耶穌－祂永遠是最愛我們、祂永遠是我們最值得信靠的朋友！