考古家们发现基督教早期就有人在这片罗马人的属地上祭拜。公元313年基督教解禁时，马德努斯主教（BISHOP MOTHERNUS）曾在科隆主持弥撒祭典，而公元九世纪，一场大火却将这个教堂烧毁。于是公元870年，在原址的两公尺高度上又重建一个100公尺长的教堂。直到十三世纪，有一个重建计划拟定，预定将旧址改建为当时风行的哥德风格建筑，不料，重建事工进行不久又引来一场无法控制的大火将旧教堂焚烧殆尽，于是只好彻底的重新兴建。1248年8月15日，这个重建工程由大主教 KONRAD VON HOCHSTADEN奠基，历经漫长的岁月，在632年以后的1880年10月15日完成。

      科隆大教堂座落于莱茵河西岸边上，这莱茵河向北流经荷兰首都阿姆斯特丹而注入北海。莱茵河的南端源自瑞士，流入德法边境而到科隆，沿岸产物丰富，造成科隆的繁荣。教堂自西边入口，头部朝东，延续古传统向东边的圣城耶路撒冷仰望。这片土地经过十几世纪的经营，已经成为一个庞大的中心。教堂的东边是水路运输中心的莱茵河，西边是建筑整齐的金融区，北边是繁忙的火车站，南边则是热闹的徒步购物街。造访科隆的人，无论是什么目的，无不顺便到访这座巍峨的大教堂的。

      鸟瞰科隆大教堂，其屋顶呈十字架形，如图1，为头短脚长的拉丁十字架，屋脊高61.1公尺。西侧入口有两个高耸的尖塔，为教堂最高的部份，如图2，北塔（左）高157.38公尺，南塔（右）高157.31公尺，两个塔内各有重吨位的大钟，可敲出不同的音响，组成特殊的音乐。两个高塔与正面山墙组成的面共有七千平方公尺，是全世界教堂最大的山墙面。底下有三道大门，右边大门雕有使徒圣彼得及圣保罗遇难的故事，中间大门雕有圣母玛利亚、创世记、及橄榄山上讲道的故事，左边大门则雕有主耶稣诞生时远自东方来朝拜的三博士。本教堂的长度有144.58公尺，交叉部宽61.54公尺，入口廊道宽45.19公尺，一跨入大门，高耸的拱顶让人有不知高深油然生敬的感觉。如图3所示，纵走有五个廊道，六排柱子；横向交叉的，亦有三个廊道，四排柱子。每两排柱子对角做尖拱肋，以中间双排柱子较高为主轴，两边双排柱子各自逐渐降低，从矮柱顶到高柱顶横向搭上飞扶拱，将整个教堂的架构拉住，以防止风暴或地震的侵袭，这是哥德式建筑的架构，将各排柱子做得笔直的九十度，然后再在柱顶搭上高耸三角架做屋顶，房子可盖得很高。

      因为屋顶是由柱子支撑的，间隔空间大，可做巨大的窗户，取光良好，绕场一周可观赏色彩缤纷的彩绘玻璃窗；这些七彩的颜色是各种矿砂烧出来的，其颜色永不褪色。右边整排的彩绘玻璃窗户上显示的是从创世记的亚当及夏娃、亚伯拉罕以撒，到摩西出埃及等的旧约圣经事迹。而左边窗户则是从救世主弥赛亚的诞生、耶稣行神迹、到最后的晚餐、受钉十字架、启示录等的新约圣经事迹。在全场窗户下面则秀出从旧约圣经士师记、撒母耳记、列王记、历代志等所记载的诸王及先知直到新约圣经的十二门徒。浏览其中让人缅怀新旧约时代的事迹与人物，并记取其中的谆谆教导，若是基督徒闲逛其中，逐一的看完所有的图片，等于重读一遍圣经的大纲，可达到灵修的效果。

      我们看教堂的平面图（图3），整座教堂是一个拉丁十字架图形。一进门，4号是一个进堂间，纵走廊道柱子与横向廊道柱子交叉构成诗班CHOIR席。往前延伸，14号为内诗班席，亦为诗班的座位，顶上15号为三个博士神龛，中间有一宝盒，雕有三个博士朝拜圣婴的雕像，并装有当年三博士朝拜圣婴时所朝贡的三宝□□黄金、乳香、没药；这些宝物取自中东，甚为珍宝，本教堂即以这些圣物为主题所建造。三博士神龛是整座大教堂最神圣的祭坛，大主教在这里主持大弥撒，将圣餐分给会众享用。神龛后面绕著弧形墙面从16到22筑了七个小神龛做小弥撒用。