在宗教問題敏感，且有些地方仍會對信徒施暴的今天，令人想起最初的循道會友，所遭受計畫性的迫害。在18世紀的英格蘭，在市場、街道及田野對大眾佈道，顯然是件新鮮但有效的傳福音方式。但也使佈道家及信徒們暴露在許多仇恨及偏見的攻擊下。許多人，包括一些有地位的人，對平民循道運動的盛行感到不適，結果便是早期的循道會友常直接面對他們的攻擊。

　　 早期的循道運動有如烽火燎原，但阻撓的暴動及暴民也在英國處處滋事。在無數場合中，衛斯理兄弟，喬治懷特斐及其他佈道者在聚會時被醉漢，吵鬧的群眾用球棍、磚塊、石頭、臭蛋及瓦斯彈違法的攻擊。有時暴徒會找來一隻牛，激怒它後趕入循道會的露天聚會中。甚至吹號、敲鑼打鼓，只要能淹沒佈道者的聲音，他們也高興。

　　 常是沒有理性的群眾，容易受暴力的煽動，作任何不法的攻擊．有時可大到像燒循道會友的房子，搶其家具及財產等。約翰衛斯理曾在史塔福郡及康沃被暴徒包圍，都有立即的生命危險。它的弟弟查理在威爾郡的Devizes城，也是九死一生。而懷特斐在愛爾蘭的都柏林被憤怒的暴民包圍，渾身是血，行將倒地時被救走。

　　 常是名為保護守法民眾的人，在幕後鼓動暴民，或在明處默許。約翰衛斯理查訪暴民及暴動的主事者，竟一路查到首長、法官及地方士紳的家門。對這些不紳士的行為的嚴厲批評，常見於約翰衛斯理的日記。衛斯理的態度是不多理他們。

　　 其實也有一些特權人士支持循道運動。但儘管是看來非常敬虔的鄉紳，衛斯理也很少尊重他們。他寫道：這些衣冠楚楚的宗教人士，總是混有一些奇怪的特質，使我對他們缺乏信心。

　　 在衛斯理1976年的日記中，他直接的將暴亂策劃者稱為“衣冠禽獸”。他戲謔的寫道： “在我講道結束前，這些衣冠禽獸終於開始吵了起來。”　“他們繼續拉高音量，尤其是其中一個紳士，他口袋裡已準備好一堆臭蛋；但有一個年輕人沒注意，跑過去拍他。頓時蛋都破了，他全身散發的味道．．．的確比香水差一點。”

　　 另外一次， “一個紳士雇了一群孩子來大叫，及一個用下流言詞大聲咆哮的醉漢．他自己則吹起法國號。一些地方首長昧著良心暗中鼓勵暴徒，同時撇清與暴徒的關係；有的用普通拘票搜捕循道會的傳道人。這些上流社會的人物，曾多次與暴徒密約，把所有“循道派的”趕出其轄區。

　　 衛斯理1744年2月的日記中記載得更加清楚。在數月零散的恐怖攻擊及掠奪後，一群接受幕後“上級”指使的暴徒，“誓言”搶遍溫斯伯里郡內的每一個循道會人。而溫斯伯里原本就是一個以迫害信徒聞名的地方。

　　 每一個循道會友的家都被攻擊。暴徒打破各家的窗戶，帶走所有值錢的東西，並將帶不走的家具搗毀。“暴徒們隨個人喜好能拿就拿，每個人滿載而歸。”

　　 這些人士，以解雇來威脅自己的員工加入暴徒行列。他們擬好聲明，要循道會友簽名，永不邀請或接待循道派傳道人，以作為停止攻擊的條件。多數循道會友拒絕簽名，並說寧願失去生命，也不願失去良心。

　　 在衛斯理的鼓勵下，循道會友沒有武力抵擋溫斯伯里的暴動．結果留下一堆(幾百幢)破屋，也有許多會友受傷。衛斯理不是躲在後面發號施令的領袖－他常與會友一起面對暴動，為他們崇拜及分享上帝話語的權利奮鬥。他有自己的抵擋方式。

　　 他在動亂中的勇氣，平靜及鎮定是有感染力的。衛斯理1743年的日記中有一段： “晚上我在St. Ives 傳道時，魔鬼開始為自己搶奪地盤，” “城裡的暴徒忽然湧入室內，把大家嚇一跳。他們邊咆哮邊攻擊擋路的人，好像被‘群’(見譯註)附身一般．”

　　 衛斯理說當時他想　“勸我們的人繼續聚會”，但太生氣與太害怕的人都聽不進耳。”吵鬧聲越來越大時， “我到暴徒中間，把主事者帶到我的辦公室。”日記上寫著： “在那兒他先往我頭上揍了一拳;然後我們才開始理論。等到他慢慢平靜下來後，終於答應回去安撫他的同夥。”

　　 在現今的混亂世局中要有和平，也許需要有人有衛斯理般的心智及決心。