在政府當局調查9月11日紐約及華盛頓的恐怖活動時，美國民眾應節制自己，勿驟下結論。聯合衛理公會領袖如此說。

　　 即使目前調查已指向沙烏地的富豪 Osama bin Laden，美國人還是應避免其對回教徒的刻版印象。

　　 聯合衛理公會教會合一及宗教關懷委員會(United Methodist Commission onChristian Unity and Interreligious Concerns) 執行首長 Bruce Robbins牧師說：“我覺得，因為我們現在受到極大傷害，就去猜測兇手是誰，是件極丟臉的事。事實證明當我們過去這樣做，曾帶給別人多大的傷害。”“當局必會仔細調查每一條線索…若結果與宗教或種族相關，將會有足夠的時間去譴責及處理。”

　　 雖然執法官員尚未指控任何人，bin Laden仍浮出檯面成為首嫌。如果他真是主謀，則美國人很可能懷疑全體的回教徒都有問題。然而回教徒在美國社會自成社群，他們在全國社區中的存在是正面的。他們崇拜亞伯拉罕，摩西及耶穌的上帝。

　　 Robbins說：“讀者須知道，多數回教徒是這個傳統的大教派的虔誠信徒，也應小心，勿將這個現代的宗教套入古舊刻板的印象中。”

　　聯合衛理公會堪薩斯地區委員會領袖Fritz Mutti會督，進一步認為驟下結論可能出於種族歧視。Mutti 建議美國人謹慎等待更多的消息，以及禱告。

　　此委員會亦有辦公室在紐約，是教會與其他宗教間關係的中間人。

　　Mutti說：“我們的工作之一是與其他宗教的人保持對話及聯絡，其中也包含回教徒。”

　　此委員會在幾年前在丹佛市的會議中曾與回教及猶太教雙方領袖談話。Mutti說：“我們必須承認自己花在基督教內的時間，多於我們用於對其他宗教的責任上。”他補充說，委員會仍盡力從每次會談中，汲取與其他宗教接觸的經驗。

　　 Robbins說，“我們別忘了教會的角色。我們被呼召的目的之一，便是促成和解，尤其在這明顯需要同理心及和解的時刻，對全國每一個受到刻板印象及輕率結論威脅的社區。我建議人們聯絡他們回教的朋友，支持這些因為是回教徒而被貼上標簽，受到責難的人。”

　　 Robbins, Mutti 及其他委員會領袖在爆炸發生時，正在丹佛開會。

　　 Robbins說，“在現代宗教互動頻繁的時刻，我們該做的，是去好好了解宗教傳統間的差異，而不是緊抱著對他人的偏見或刻板印象。”他也提到，全球各宗教領袖，包括回教在內，都發表了對美國的聲援。　

　　Robbins說：“原諒兇手目前看來是不太可能的。但為事件找出原因及解釋還是重要的。”

　　Mutti 強調補償的正義，其將補償受害的人及社群，然後能有助於和解。他將正義及報復作出分別。“對我而言，報復是資訊不足及不理性的，更像是粗糙的正義。

　　委員會要求美國人繼續祈禱。 　　　【龐文翰譯】

譯註: