對聯合衛理公會來說，面對歷史上的種族歧視而悔改，仍是一個具爭議性的話題。來自San Antonio的Byrd L. Bonne，在八月十四日俄亥俄州亞克朗市的非裔錫安監理會 (African Methodist Episcopal Zion Church) 平信徒代表會中對此主題發表演說。

　　「這六週以來，有些白人衛理會友拒絕參加有為種族歧視認罪內容的聚會。」 Bonner對這個以一千三百萬黑人信徒為主的宗派的平信徒代表們說。「另外也有人寫信，反對講員再提教會中仍可見的(或是嚴重的)種族歧視。」

　　Bonner發現這些反應的意義，「我發現對聯合衛理公會來說，單純的為種族歧視悔改，比其他所有問題的總和還沉重。」「問題的核心在於人性─我們是否用愛對待別人。」

　　Bonner本人是聯合衛理公會基金會的執行總監。多年來他在衛理公會內積極推動種族間的和解。他也是１９９２年至２０００年衛理公會合一委員會及宗教關懷(Interreligious Concerns)委員會會員。此二機構，與會督會議(Council of Bishops)合辦２０００年克里夫蘭總議會中的種族和解及悔改禮拜。在禮拜中，德州西南部平信徒代表的Bonner，發表其經歷過的種族歧視。

　　種族和解及悔改禮拜要求各獨立年議會舉行類似的悔過禮拜。Bonner在亞克朗說，這些悔改的行動並不是為了一筆勾銷以前的錯誤。

　　他說，衛理公會會友不應故意忽視以前教會中的種族歧視。「我不是說要陷入這段不愉快的歷史回憶。而是去面對及了解這事實，從中學習，從錯誤中站起來，再不重蹈覆轍。這是我們該作而未作的。」

　　Bonner說，他在汎衛理宗協會及聯盟委員會(Commission on Pan-Methodist Cooperation and Union)四年，「學到種族正義，更甚於該組織的業務。」

　　此委員會內商討聯合衛理公會與三個歷史悠久的黑人衛理宗派：African Methodist Episcopal Church（譯註1），African Methodist Episcopal Zion Church（譯註2）及Christian Methodist Episcopal Church（譯註3）合併的可能性。此三黑人宗派在近２００年前因種族歧視自當時的衛理公會分裂出來。

　　Bonner說：「我們開始以新的態度挑戰自己，試著設身處地去了解別人的痛苦。」「當然我們不能作得完美，但耶穌不已立好了榜樣？」

　　「耶穌在傳講福音時，認同來自各鄉的人。這對我們之中任何看膚色講話的人，是一大挑戰。」

　　身為一個衛理公會白人會友，Bonner認為，他不因膚色而被拒於禮拜之外，或因膚色而不受信任。或因膚色而被商店保全注意，或因膚色無法晉升工作。文化遺產的相關組織，因非主流而被解散。經歷害怕或絕望--當教會職事竟是三Ｋ黨（譯註4）領袖。

　　Bonner說，「但我絕對知道，除非我共嚐這痛苦，而非只是知道有這回事，神的國不會臨到我。」真實的悔改及和解的唯一方法，是耶穌的復活─我(們)因而知道我可以釘死種族歧視這罪，並開始有愛及和解的新生活。

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譯註:

*Cannon 是德州西南部議會新聞《United Methodist Witness》的編輯。本文原載於《United Methodist Witness》。

譯註1：A.M.E Church：此教會是西方第一個因為社會理念，而非神學理念不同而成立的宗派。A.M.E.CHURCH成立的近因是１７８７年賓州費城聖喬治監理會會友，不讓黑人信徒與白人同吃聖餐。根據早期領袖Richard Allen的說法，黑人信徒被送至教會的頂層(譯者註：gallery, 即較差的座位)。有一個主日，黑人在頂層外跪下祈禱，即被拉著雙膝拖到他們「該去的地方。」，在傷害加侮辱的情況下，信徒們禱告完便走出教會，成立了自由非洲人組織(Free African Society )，之後再分成循道(Methodists)及監理(Episcopalians)兩系。循道系即為後來Richard Allen領導的A.M.E CHURCH。A.M.E CHURCH幾乎完全接受衛理宗信條及教規(Methodist doctrine and Discipline)。(http://www.amecnet.org/)

譯註2 ：A.M.E. Zion Church： 由James Varick，Abraham Thompson,，William Miller等人於1796年建立於紐約市。此教會因為種族歧視及無宗教自由，而自衛理宗監理會出走。早期領袖決定讓這個宗派致力於解放人道精神。早期組織被稱為「自由教會」。(http://www.theamezionchurch.org/history.html)

譯註3：C.M.E. Church：衛理公會自到達美國，即迅速發展，成為衛理宗北方教會及南方教會(The Methodist Episcopal Church North and South)。一些黑奴因其主人而加入衛理公會。在解放黑奴後，自由的黑人希望有自己的教會。衛理宗南方教會的前黑奴便組成自己的教會，也就是後來的C.M.E. Church。(http://www.c-m-e.org/core/our_heritage.htm)