教會幫助洪水災民

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對聯合衛理公會西維吉尼亞及Holston 教區而言,7月不只是多雨而已。

  7月8日以來的洪水已造成這兩個地區6人死亡。在西維吉尼亞,數千人被迫離家。數百間住宅,包括至少4間聯合衛理公會教會損壞。Tazewill 城內外有幾個教會的地下室積水。Riverside 聯合衛理公會的積水更高達52吋高。

  聯邦政府急難調度中心(Federal Emergency Management Agency)估計有500個住家被毀,1500個住家遭到洪水破壞。在上一次大雨之前,就有西維吉尼亞的24個鄉鎮,及其他的6個維吉尼亞鄉鎮宣佈為災區。

  7月28-29日的第三次洪水困住了正在Blackmore營區的人,當時Holston議會的 Big Stone Gap地區有30多人正在此家族聚會。此地Scott County被損壞的橋樑,道路,房屋及活動屋,加上商業及農業的損失共達約200萬美元。

  如同上次,聯合衛理公會立刻對這次水災作出處理。「星期日(洪水當日)教會並沒有休息。」Big Stone Gap地區辦公室的Mary Dougherty說。

  上次在維吉尼亞和西維吉尼亞邊界的兩邊災區,教會就已發揮其最大的影響力。在Holston 議會地區的聯合衛理公會迅速行動,救濟受難者並組成工作隊。志工在煤礦小鎮畢夏的工作尤其顯著。

  Holston議會連絡人Kevin Slimp說,畢夏地區的Alexander, Boyd's Chapel 及 Brown's Chapel 三間教會提供食物給350人,直到紅十字會接手為止。當紅十字會於7月24日離開後,教會志工又回到廚房繼續提供食物。Slimp說,聯合衛理公會是災害早期唯一的救災團隊,之後也有其他單位陸續加入救災工作。

  教會救援組織主管,Tom Hazelwood說,聯合衛理公會救災委員會The United Methodist Committee on Relief(UMCOR) 第一階段給各年議會10,000美元救災,另給西維吉尼亞額外的10,000美元救災。UMCOR 也提供1,500 個清掃水桶給西維吉尼亞的災民,以及清潔用具給Holston 議會所處的災區。

  UMCOR 目前及未來的援助將透過其國內災害行動組織(Domestic Disaster Response )來執行。任何的贊助可以在所屬堂會的奉獻中註明是為UMCOR 奉獻的。

  Slimp說,在田納西州 Sevierville的First United Methodist Church會友,將他們建築中的新大樓的材料,用卡車載至維吉尼亞的災區協助重建。他們的新大樓現在已被拆除了。

  Hazelwood說,接二連三的洪水,使受創於第一次洪水的地區重建工作倒退。在清理工作初期,建築物必須在移除髒地毯及牆完全乾燥之後才拆除。Hazelwood還說,許多受創的社區及災民在水災前即被貧窮所困。

  他說:「這是教會工作的機會。」牧師將要作許多個案輔導,其中不少個案並不信任政府。現在救災的重點是衛生設備。有些災區本來就沒有化糞池也沒有下水道。現在缺乏其中一樣,聯邦政府急難調度中心就拒借活動房屋給災區。

  他報導說,廣大的裸礦及林木的砍伐殆盡,加上陡峭的山坡咸信為洪水的幫凶。西維吉尼亞議會連絡人Tom Burger說,西維吉尼亞議會在第一次特別奉獻中捐出150,000美元。連續的水災拖延了清理及重建的工作,但就他所知並沒有造成新的災害。

  來自全教區各地的工作隊發揮了極大的功能,未來幾個月中災區仍將需要他們。西維吉尼亞有數個教會在7月8日的洪水中受損,議會已準備好幫助他們重建及修理。多數受損的住家仍在保險公司及政府的評估中,但教會保證不會漏掉援助任何一個家庭。

  三個維吉尼亞的非營利組織,其中包括聯合衛理公會的特殊使命工作團(Advance Special mission)結合各方的資源,供給災民飲用水,衣物,個人照護及清潔用品。 The Society of St. Andrew, Gleaning for the World, 以及 New Beginning World Outreach 一共捐出價值235,250美元的供給品。Gleaning for the World 是基督教協同會的組織,旨在援助美國及國際災難。他們提供8,000加侖飲用水,衣物,個人照護及清潔用品,以及400個床墊等其他東西。The Society of St. Andrew, 屬於聯合衛理公會的特殊使命工作團(Advance Special mission)及救濟饑餓的組織,成立於Big Island, 購買飲用水及負擔6輛滿載供給品的拖車運費。其中包括運到畢夏的兩卡車水。最後由New Beginning World Outreach 負責分發到需要的人手中。

  「援救工作將持續至下個月,或更久以後」 the Society of St. Andrew's的馬鈴薯計畫督導,Marian Kelly 如此說。「The Society of St. Andrew 將在未來幾個禮拜繼續送數車的馬鈴薯及其他食物給他們。」

  譯者註:美國在7月連續發生三次洪災,慘況類似我國的桃芝颱風土石流災難。美國教會救災的不落人後,使許多民眾相信教會甚於政府。【龐文翰 譯】


 
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