前言

　　聖經是上主透過文字與基督徒訂下的盟約，它記載的不只是很久以前發生的事，而是透過許多如雲彩般的見證與敘述，讓我們知道上帝一直在帶領他的子民，藉著聖經經文與教會生活的對話，基督徒繼續以見證人的身分向這個世代說故事，展現一種不同的生命品質。

　　聖經也是基督徒最寶貴的傳統，歷代信徒都在這一本經典中獲得養分，知道自己從哪裡來，將到哪裡去，這是一趟探索的旅程，其中有驚喜與感動，當然也會有挫折與迷惑，探險本來就是這樣，也唯有如此，我們才能抱持著好奇心繼續前進。

　　千年前的文字若要對當代的人們仍然有意義，需要我們用耐心與創意在不斷地品嚐中有新的發現，這樣，信仰經驗與神學信念才能有血有肉。

　　聖經已經被基督徒閱讀了近兩千年，在這兩千年中基督教會發展了許多閱讀聖經的傳統，來幫助信徒認識聖經的內容，經課就是教會發展出來的一套最重要的讀經系統。印刷術發明前，信徒只有在教會的崇拜中才能夠接觸聖經經文的場合，可以人手一本聖經的年代是二十世紀之後的事，直到現在，仍有許多國家的基督徒沒有自己的聖經，就算現在每個人都可以有自己的聖經，可以隨意翻閱經文，但崇拜中的讀經，仍然是基督信仰生活中很重要的安排。因此，以下我們介紹什麼是經課？以及經課當如何使用？

一、經課的起源

　　經課是從聖經中挑選出來、一組一組有次序的經文，目的是為了在主日崇拜或其他聚會使用，每週的經文都不一樣，挑戰講道者要用心預備講章，不能老是舊調重談，也不能一時興致來了想講什麼就講什麼，這種根據經課的講道，提醒講者自己是上帝話語的僕人，在傳講前他需要先聆聽。

　　其實，早在公元第四世紀，經課就已經被使用在教會主日的崇拜中，因此經課不是一種新鮮的發明，在當時，教會將聖經經文配合教會年曆做編排，採用每週連續閱讀的方式進行，這一週接續上一週的經文，下一週的經文接這一週。但是隨著時間進展，新增的節期越來越多，經課的內容也有所調整，所以經課的編排也漸趨複雜，因此經過幾世紀後，節期與經課也須要重新調整簡化。

　　經課的編排往前追朔，可以推衍到猶太人在會堂先讀律法書（妥拉Torah）然後再選讀一段先知書來解釋律法書的傳統，到新約成書後，基督教會除了舊約經文，也增加了書信與福音書，崇拜信息的重點圍繞在基督的復活奧蹟（paschal mystery of Christ）。

　　目前幾個重要的經課版本如下，1969年的 Roman Lectionary for Mass 、1983 年的Common Lectionary 與1992年 Revised Common Lectionary •羅馬天主教的經課在1970年被聖公會採用，並且做適當的修訂，同年（1970 年）長老會以及三年後(1973年) 路德會也參與修訂，在各宗派齊心的努力下產生了1983 年的 Common Lectionary 。這套 Common Lectionary 根據的版本是1969年羅馬天主教的經課集，因此，衛理宗的聖經學者Jame White 說 Roman Lectionary for Mass 是羅馬天主教給新教最好的禮物。1992 年改版的Revised Common Lectionary ，也是在先前的基礎上加上了衛理宗與其他宗派聖經學者的研究，網站上使用的經課集就是 1992 年的 Revised Common Lectionary，這個版本是跨宗派使用的經課，是各宗派聖經學者共同努力的結晶。

二、經課的結構

　　經課的週期是三年一輪，如同教會年曆，都是以基督生平為思考脈絡，每三年的時間將走完聖經一遍；兩段舊約經文（詩篇是固定的選擇，用於講道前的啟應文）加上一段福音書與一段新約書信，所以是四段經文。每年以一本福音書為主題，例如馬太、馬可與路加，因為馬可福音比較短，所以在馬可年的福音書也會加上約翰福音。

　　舊約經文的選擇通常是配合新約經文，因此我們會發現舊約經文不如新約福音書的連續，這種經文選取的另外一個信念是，舊約與新約在本質上就有延續也有所呼應，經課只是更系統的將救贖歷史的一致性呈現出來罷了！節期選擇的經文根據是教會傳統，例如在將臨節 Advent 使用的是以賽亞書，大齋節 Lent 與復活期的主要經文是約翰福音，使徒行傳也用在復活期。除了在主要節期，其他時間（如常年期），三段經文的主題彼此間不一定有關連，因為編輯經課的學者並不刻意編排，讓每一次經課的三段經文只有單一主題，而是盡可能提供會眾有更多的經文閱讀，讓經文呈現基督的故事，福音書是經課的核心，研習其他段經文的目的不是為了將這幾段連在一起，而是為了讓經文在一個比較廣的詮釋場景下彼此對話。

三、經課如何使用？

1. 提供大教會或宗派共同的經文閱讀與講道範圍。

2. 給神職人員、音樂幹事（牧師）、主日學教師或信徒在主日使用。

3. 給不同地區與不同宗派背景的神職人員，當他們需要一起召開會議或禱告時使用。

4. 給那些製作跨宗派的聖經教材與靈修指引的編輯者。

5.給教會主日學或各級團契作為研經使用的材料，有許多教會會在主日將下週經課印出，請會友在下主日前先研讀。

四、小結

　　經課的使用是否能發揮功能，還是需要靠使用者，特別是牧者對時代的敏銳觀察與創意，經課不是一種約束，而是一種指引；所指引的方向就是基督，道成肉身的基督如何地充充滿滿地有恩典、有真理地與人們在一起，這也是閱讀經課要帶領會眾達到的境界。因此每個時代的牧者與聖經學者需要敏銳的聖靈引導，對經課做適當的修訂或補充。

　　盼望透過介紹經課，我們可以明白，原來我們的讀經生活可以更加豐富，對經課有更深一層的認識，往後我們將會陸續刊登將每週的經課註釋摘要。

參考書目：
1. An introduction to the homilty , Robert P. Waznak, Liturgical Press, 1998, p72-89.
2. The Revised Common Lectionary, Conultatioin on Common Texts, Abingdon Press, 1992, p9-11.